Боевой маг. Стивен Эриан

нашелся кусочек мяса. Не считая одной-двух головок дикого лука и чеснока, варево было пресное, зато сытное и горячее. Еда, костер и вино помогли сохранить тепло. Пальцы ног тоже начало пощипывать. Значит, все-таки не отвалятся.

      Когда все миски были дочиста вытерты корками хлеба и второй бурдюк опустел, в лагере воцарилась уютная тишина. Жалко было ее нарушать.

      – Так что вы здесь делаете? – спросил Варгус.

      – Странствуем. Ищем работу, как и ты, – ответил Корр.

      – Из соседних деревень что-нибудь слышно?

      Один из компании шевельнулся, будто хотел сесть поудобнее, но Варгус заметил, что его рука потянулась к топору. Их страх был осязаем. Корр мотнул головой.

      – Мы сами по себе. Ни в какие деревни не заходили.

      Даже слепой и глухой понял бы, что это ложь.

      – Я слышал, в округе завелся отряд разбойников. Сперва воровали по мелочи и устраивали драки, а потом увидели золото и страх потеряли. – Варгус печально покачал головой. – Один на прошлой неделе совсем распоясался – убил трактирщика и еще трех человек.

      – Я не знал, – сказал Корр. Он покрылся испариной, и вовсе не из-за жаркого костра. Человек напротив него пихнул локтем задремавшего соседа. Тот со всхрапом очнулся. Остальные держали мокрые от пота руки на оружии и ждали сигнала.

      – Жена трактирщика не отдала ему деньги, и он до полусмерти ее избил.

      – Тебе-то что до них? – спросил кто-то.

      Варгус пожал плечами.

      – Ничего. Просто у нее двое детей. Они видели, кто это сделал. И рассказали старейшине.

      – До города далеко, – отрезал Лин. – Людей короля по таким пустякам сюда не отправят. Они в этих краях бывают только дважды в год, когда собирают подати.

      – Почему же вы так глядите, будто сейчас обделаетесь?

      Тишина перестала быть уютной. Ее нарушал только один звук – это Варгус скреб заросшую щеку.

      – Король пошлет за нами людей? – спросил Корр, отбросив притворство.

      – Вам бы не о короле беспокоиться. Я слышал, старейшины устроили сход – решали, что с вами делать. И наняли Гэта.

      – Твою мать!

      – Нет никакого Гэта! Это все выдумки!

      – Пресветлый Владыка, укрой меня, – забормотал кто-то молитву. – Пресветлая Владычица, защити меня…

      – Бабушкины сказки, – процедил Лин сквозь зубы. – Папаша рассказывал мне про Гэта, когда я мальцом был, лет тридцать назад.

      – Что ж, тогда вам бояться нечего, – усмехнулся Варгус.

      Однако видно было, что они боятся – и сейчас даже больше, чем до его прихода. Их вера в Гэта была осязаема. С минуту Варгус молчал, остальные сидели задумавшись. Страх смерти сковал их железными кандалами.

      Тишина укутала лагерь, как свежий снег. Варгус еще помедлил, наслаждаясь последними спокойными мгновениями.

      Один из людей потянулся к меху, но вспомнил, что вина не осталось.

      – Что будем делать, Корр?

      – Заткнись, я думаю.

      Однако придумать он ничего не успел – Варгус воткнул ему под ребро кинжал. Остальные даже не сразу