Все притчи мира. Сборник

кожа в настоящее время выделывается, и, когда будет выделана, я её пришлю в Тегеран. Сейчас же невыделанную не высылаю из опасения, чтоб тигрова кожа в дороге от жары не прокисла».

      – Ты смотри! – сказал вали писарю. – Внимателен будь, когда переписывать станешь! А то бухнешь вместо «когда будет выделана» – «когда будет куплена!».

      Из Тегерана вали прислали похвалу и золотой халат. И весь город был рад, что храбрый вали так щедро награждён.

      Только и разговоров было, что о тигре, охоте и награде. Надоело всё это Правдивому человеку. Стал он на всех перекрёстках всех останавливать:

      – Ну, что вы врёте? Что врёте? Никогда никакого тигра и не было! Выдумал его Лжец! А вы трусите, хвастаетесь, ликуете! Вместе с ним мы шли, – и никакого тигра нам никогда не попадалось. Бежала собака, да и то не бешеная.

      И пошёл в городе говор:

      – Нашёлся Правдивый человек! Говорит, что тигра не было!

      Дошёл этот слух и до вали. Приказал вали позвать к себе Правдивого человека, затопал на него ногами, закричал:

      – Как ты смеешь ложные известия в городе распространять!

      Но Правдивый человек с поклоном ответил:

      – Я не лгу, а говорю правду. Не было тигра, – я и говорю правду: не было. Бежала собака, – я и говорю правду: собака.

      – Правду?! – Вали усмехнулся. – Что такое правда? Правда – это то, что говорит сильный. Когда я говорю с шахом, – правда то, что говорит шах. Когда я говорю с тобой, – правда то, что говорю я. Хочешь всегда говорить правду? Купи себе раба. Что бы ты ему ни сказал, – всё всегда будет правда. Скажи, ты существуешь на свете?

      – Существую! – с уверенностью ответил Правдивый.

      – А по-моему – нет. Вот прикажу тебя сейчас посадить на кол, – и выйдет, что я сказал чистейшую правду: никакого тебя и на свете нет! Понял?

      Правдивый стоял на своём:

      – А всё-таки правду буду говорить! Не было тигра, Собака бежала! Как же мне не говорить, когда я своими глазами видел!

      – Глазами?

      Вали приказал слугам принести золотой халат, присланный из Тегерана.

      – Это что такое? – спросил вали.

      – Золотой халат! – ответил Правдивый.

      – А за что он прислан?

      – За тигра.

      А за собаку золотой халат прислали бы?

      – Нет, не прислали бы.

      – Ну, значит, ты теперь своими глазами видел, что тигр был. Есть халат – значит, был и тигр. Иди и говори правду. Был тигр, потому что сам халат за него видел.

      – Да ведь правда…

      Тут вали рассердился.

      – Правда это то, что молчат! – сказал он наставительно. – Хочешь правду говорить, – молчи. Ступай и помни.

      И пошёл Правдивый человек с большим бесчестием.

      То есть в душе-то его все очень уважали. И Казим, и вали, и все думали: «А ведь один человек во всём городе правду говорит!»

      Но все от него сторонились: кому же охота, Правдивому человеку поддакивая, Лжецом прослыть?!

      И никто его на порог не пускал.

      – Нам вралей не надо!

      Вышел