Подари мне пламя. Чернильная Мышь. Дана Арнаутова

Я все сделаю. Правда, все. Что скажете. Только огня не надо…

      Лицом она уткнулась в плечо Корсара, прямо в обнаженную кожу, пахнущую горько и тепло. Прижалась, едва сдерживаясь, чтобы не заскулить. Горячие жесткие ладони медленно гладили ей спину, плечи, бока.

      – Пожалуйста, – беспомощно повторила Маред. – Я все сделаю.

      – Все – это очень много. Никогда такого не обещай.

      На плечи Маред легло бархатное покрывало. Не отрывая рук, лэрд закутал ее, прижал плотнее.

      – Ты боишься огня, девочка? Предупреждать надо. Я бы не стал… Хотя – понимаю. Ну, тише… тише…

      Эта неправильная, неожиданная доброта оказалась еще хуже жестокости. Боль можно терпеть, ласку от того, кого боишься и ненавидишь, – терпеть невыносимо.

      Маред дернулась, вырываясь, но с таким же успехом можно было рвать цепь наручников. Вон они – валяются. Страх еще накатывал судорогами, но уже легче, стихая. И было стыдно до жути, до темноты в глазах. От собственной наготы, от ощущения чужих рук и губ, до сих пор чувствующихся на теле. Вообще – от человека рядом. Вот чего ему еще? Неужели все начнется снова?

      – Так, девочка… Эй, не засыпай! Тебе сейчас нельзя спать, после обморока – вредно…

      Отпустив Маред, он встал и вышел. В глазах действительно темнело, уже по-настоящему, дыхание сбивалось. Маред плотнее замоталась в покрывало, подтянув колени к груди, прижалась к спинке кровати. Плохо-то как в этот раз. Приступы ужаса накатывали и раньше, университетский целитель говорил, что надо лечиться, но в студенческой больнице мастеров душеведения не было… Она просто сменила газовую плиту на астероновую, это было проще, быстрее и дешевле. И держалась подальше от огня. Ничего, пройдет. Сейчас поспать бы…

      Спать не дали. Проклятый Монтроз растолкал, приподнял, к самым губам поднес горячую чашку.

      – Ну-ка, пей. Пей, говорю. Давай, девочка. Потом поспишь.

      – Как… потом? Вы меня домой… обещали, – едва ворочая языком, проговорила Маред.

      – Куда тебе сейчас домой? Четвертый час, самая охота для ночных. Мало тебе на сегодня приключений? Здесь ляжешь. Не бойся, никто тебя не тронет. Вот так… еще глоток…

      В чашке был чай, душистый, приятно сладкий и не очень крепкий. Маред глотала с удовольствием, а вот на подсунутые трюфельные конфеты с ужасом замотала головой. Липкие же, в горле застрянут.

      – Ладно, не надо, – согласился Монтроз. – Пей тогда. Сладкое успокаивает.

      – Я… домой хочу. Вы обещали.

      С тоской вспомнилось, что домой Корсар обещал отпустить ее только утром, позабавившись. Но, похоже, игривое настроение у ее мучителя пропало – и то хорошо. Неудачный из нее вышел подарочек. Негодный. Пусть потребует возврата денег или замены на качественный экземпляр.

      Маред едва не хихикнула, представив, как можно было составить претензию в полном соответствии с Торговым кодексом. По всем правилам! А ведь это… странно…

      – Вы мне что в чай налили?

      – Ничего особенного,