Каржиж. Александр Бергер

Гельвеций.

      «Что-то он не в духе», – подумал капитан. Обычно это означало, что с кораблем не все в порядке.

      – Гельвеций, доложи состояние систем и готовность к бою.

      – Прохождение тестов девяносто два процента, тест двигателей дает ошибку систем энергоснабжения.

      – Понятно, очень не вовремя. Ну ладно, будем надеяться, что проскочим. На всякий случай проверь резервные системы.

      – Уже. Резервные системы в норме, – другим, нормальным голосом ответил Гельвеций.

      – Все, готовность номер один, всем пристегнуться и смотреть в оба.

      Смотреть, правда, было не на что, иллюминаторы задраены, на экранах все те же картинки и ровный гул двигателя в прыжке. Но вот знакомый хлопок, двигатель заревел совсем на другой ноте, и на мониторе побежала свежая информация. Корабль Любознательного, похоже, тоже выскочил из прыжка незадолго до того. На экране отразилось изображение его корабля с координатами и дистанцией. Дистанция была не такой уж большой.

      – Гельвеций, мы же хотели, чтобы он нас не заметил, – капитан знал, что точно рассчитать прыжок невозможно.

      – К сожалению, обеспечить абсолютную точность выхода невозможно, – заныл Гельвеций, – но нам повезло, мы за облаком пыли, и видеть он нас может, только если выпустил зонды. Мы его видим именно благодаря зонду, выпущенному сразу после выхода.

      – Отлично! – повеселел капитан. – Похоже, все удачно!

      Но тут на экране появилось изображение еще трех кораблей. Идентифицировались как три фрегата. И, похоже, ждали Любознательного, так как начали перестроение прямо по его курсу явно для перехвата. Любознательный курса не менял и, вероятно, готов был принять бой. Капитан активировал визуальное наблюдение. Картина для Любознательного представлялась нерадостная, справиться один на один было маловероятно. Но тут перестроение кораблей прекратилось, а на экране появился еще один корабль.

      – А это что такое? – удивился капитан. – Никак пиратка решила нас преследовать.

      – Корабль пиратов вышел из прыжка и следует за нами, – подтвердил Гельвеций, – фиксирую наводку торпед.

      Тут картина резко изменилась, корабли, поджидавшие Любознательного, развернулись и стали уходить. Что-то насторожило капитана в этом маневре. Было такое впечатление, что они отходят кого-то прикрывая.

      – Гельвеций, задействуй все возможные сканеры на формацию. Такое впечатление, что там кто-то еще есть.

      – Наличие дополнительных объектов не подтверждается, – занудным голосом подтвердил Гельвеций.

      И тут картина изменилось снова, четыре линии прыжка появились на экране. Потом взрыв и еще одна линия прыжка.

      – Ага, и три корабля создали четыре линии прыжка… Интересно у нас это получается, – заметил капитан. «Интуиция меня не обманула, их было четверо, но как он оказался невидимым для всех наших радаров?» – подумал капитан про себя.

      – Гельвеций, ты зафиксировал прыжок Любознательного?

      – Все векторы зафиксированы, – занудно сообщил Гельвеций. – Расчетное время прыжка преследования два часа.

      – А