Дифференцировать тьму. Евгения Сафонова

лэйкур. – Лод кивнул на свободное кресло, и фигуры сами собой вернулись на исходные позиции. – Прошу, Снезжана.

      «Хорошая игра». Не поспоришь. Довольно умно пожертвовать качеством фигур, ради победы разменяв двух коней и ферзя.

      И впрямь хорошая игра.

      Для того, кто играет с недальновидным противником.

      – Ог хвав эрту ас рэйна ас санна? – поинтересовалась Морти, когда мы с принцем поменялись местами. Снова метнула кинжал, неизменно попав в десятку, но миг спустя оружие неведомым образом вернулось в её ладонь.

      «И что ты хочешь этим доказать?»

      – Эккьерт. Эн ех мун экки гефаст урт. – Колдун улыбнулся мне. – Ходи.

      «Ничего. Но поддаваться я не буду». Странные слова. С чего Лод должен мне поддаваться?..

      Впрочем, не суть важно.

      Я размяла пальцы, мстительно хрустнув костяшками.

      И шагнула белой пешкой на e4.

      Я разгадала стиль игры колдуна: он был близок мне самой. Смелая, рискованная, комбинационная игра. Грандиозные многоходовые ловушки. Он загонял противника в ситуацию, когда тот не мог пойти иначе, чем ему уготовано. Он понимал ценность каждой фигуры и, понимая это, не боялся ими жертвовать.

      Но я знала, что нужно этому стилю противопоставить.

      Поэтому за семнадцать ходов всё было кончено.

      – Шах и мат, – сказала я, удовлетворённо откидываясь на спинку кресла.

      И ничто не могло доставить мне большего удовольствия, чем тяжёлое молчание колдуна напротив меня, принца – рядом, и дроу, которая сидела и наблюдала за игрой, прислонившись спиной к стене.

      Комбинационный стиль легко контрить быстрой, агрессивной позиционной игрой. Не давать противнику действовать по его правилам, навязывая свою игру, ломать все комбинации, вынуждая к быстрому маневрированию, атаковать немедленно, молниеносно и яростно – и ему конец.

      Я знала это, потому что когда-то так обыгрывали меня.

      Молчание наконец разбили негромкие хлопки.

      – Ва! Ех са локс Лод глатафур! – воскликнула Морти, смеясь и аплодируя.

      «Ничего себе! Я наконец увидела, как Лод проиграл!»

      – Ех сагли фьер, саз хун эр мьох клар, – невозмутимо откликнулся колдун.

      «Я же говорил, она очень умна».

      – Эрту кларари? – недоверчиво качнул головой принц, внимательно следивший за поединком.

      «Умнее тебя?»

      – Ну финна ут. – Лод безмятежно улыбнулся мне: «Сейчас выясним». – Ещё одну?

      Я улыбнулась в ответ:

      – Вам одного поражения не хватило?

      Но за улыбкой прятала озадаченность.

      Колдун говорил, что я очень умна? Что…

      – Мне не хватило одной партии с достойным противником, – поправил Лод. – Если выиграешь, проведу тебе… как это… экскурсью по дворцу и по городу. Даже ненадолго из-под гор могу вывести.

      – А если проиграю?

      Его улыбка стала шире.

      – Тогда перестанешь притворяться дурочкой и прикидываться, что не понимаешь, о чём мы говорим.

      И