Зеркало миров. Ярослав Васильев

чёрные. А потом я видел, что это краска. А так кожа у него чёрная…

      – Шэт бы его побрал! – в голос ругнулся Ислуин. – Всё-таки sarff. Ты его хорошо рассмотрел? Его левое ухо…

      Боцман склонил голову.

      – Да. Откуда вы знаете, господин? Мочка левого уха у него чуть раздвоена, словно её когда-то разрубили и плохо срослось.

      Знакомых с древним наречием гномов заинтересовало другое. Штурман уточнил:

      – Вы уверены? Народ тёмных эльфов истреблён полностью ещё сто лет назад во времена Первого вторжения орков.

      Ислуин тяжко вздохнул.

      – Вы в плену распространённого заблуждения. Тёмные эльфы, или sarff – это не отдельная раса. Некоторые из нашего народа в поисках могущества готовы извратить свою природу. Новая структура магических потоков внутри тела даёт доступ к огромной силе и главное – к стихии Смерти. Способность пить энергию напрямую из убийства. Как вампиры… Только тёмные остаются живыми существами.

      Ислуин помолчал и добавил:

      – Всё это сильно уродует сознание. Действительно, рождается ночной демон. Иначе sarff уже не назовёшь. Что теперь скрывать? Домин Яуднгейр, прошу прощения. Но обманул я вас не очень сильно. Попросивший вас взять меня на борт Глоди – и в самом деле мой давний друг. В юные годы я плавал десятником на его драккаре.

      Яуднгейр на это хмыкнул, вспомнив, как Ислуин изображал морскую болезнь.

      – И я и в самом деле преподаю в Академии Киарната. Магистр Ислуин с факультета боевой магии. Ясный Владыка Финтанн сто лет назад истребил всех адептов, уничтожил книги, по которым можно узнать ритуал перехода… Оказалось, где-то эта пакость сохранилась. А жадные до дармовой, как им кажется, силы найдутся всегда и у всех.

      Сантошу звание ничего не сказало, как и боцману. Гномы же просветлели лицами. Звание магистра означало, что перед ними один из сильнейших боевых магов Академии. А если вспомнить, что престижнейшее учебное заведение обитаемых земель собирало лучших специалистов континента… Неудивительно, что в погоню за тёмным эльфом отправили именно Ислуина.

      По просьбе остальных боцман закончил рассказ. Стоило берегу скрыться, в каюте капитана, где он и штурман обедал вместе с пассажиром, послышались крики. Вскоре тёмный выбрался на палубу, показал всем голову капитана и заявил, что теперь он тут хозяин. Половина матросов забилась в кубрик, вторая попыталась убить sarff. Тот лишь рассмеялся, из каюты вышел мёртвый штурман и голыми руками перебил непокорных. А двое новых матросов со смехом ему помогали. Связывали раненым руки и ноги и ещё живыми сбрасывали в воду. Утром к кораблю подплыла шлюпка, где сидели ещё семеро помощников тёмного. А дальше «Золотая лента» двинулась к Архипелагу.

      – Но если вы специально его преследовали… – закончил боцман.

      Магистр задумчиво подобрал камушек, подбросил и поймал в ладонь.

      – Если бы всё было так просто. Я отправился наугад, отступника ищут на континенте. И он очень