Предельные Чертоги. Ян Бадевский

осмотрелся.

      Его внимание привлекла карта, висевшая на стене справа. Карта была искусно вписана в нишу, образованную полками стеллажей. Инопланетный континент с разлившимся морем в центре.

      – Что это?

      Трисмегист перехватил взгляд детектива.

      – Твердь, – последовал снисходительный ответ. – Главный материк Преддверья.

      – Мир-перекресток, – вспомнил Делрей. – Основа былого величия Земли.

      Волшебник кивнул.

      – Былого. Верно подмечено, детектив.

      Отвернувшись от карты, Делрей посмотрел в окно. За стеклом простиралась Дверная Площадь. Очень символично. Каменная равнина, заключенная в кольцо административных зданий, силовых ведомств и таможенных корпусов. Особняков именитых граждан здесь практически не было.

      – Странно, что вы не поселились в Квартале Иллюзий, – заметил Делрей.

      Трисмегист снисходительно улыбнулся.

      – Предпочитаю не выделяться.

      Делрей подумал, что сложно не выделяться, раскатывая по городу в экипаже, имеющем прямой портал в твой особняк. Вслух он, разумеется, ничего не сказал.

      Волшебник взмахнул рукой.

      Из пустоты появилось кресло. Оно выросло перед массивным письменным столом, усыпанным неведомыми письменами. Охранные заклинания, догадался Делрей.

      – Я не отниму много времени, – с улыбкой произнес хозяин кабинета. – Присядете?

      Кресло было кожаным и на вид очень удобным. Ножки, выточенные в форме львиных лап.

      Детектив и волшебник устроились по разные стороны столешницы. Трисмегист не отличался высоким ростом, так что их глаза были на одном уровне.

      – Перейду к сути, – сказал колдун, глядя поверх головы Делрея. – Николас был моим другом. Он занимал высокую ступень… в нашей иерархии. Если вы слышали об уровнях посвящения, то поймете меня.

      – Кое-что слышал, – уклончиво пробормотал Делрей.

      – Хорошо. Вы должны понимать, что с такими людьми, как Николас, справиться нелегко. Застичь их врасплох практически невозможно. Дом моего коллеги был хорошо защищен. Некоторые заклинания наложены лично мной. А это, простите за нескромность, своеобразный знак качества.

      – Тем не менее, – возразил Делрей, – господин Фламель мертв.

      – Сложно с этим поспорить, – вздохнул собеседник. – Так вот. Я хочу вас нанять для альтернативного расследования. Пусть ДМП и полиция занимаются этим делом официально. Я не против. Вы будете контактировать с ними, обмениваться сведениями.

      – Обмениваться? – поднял бровь Делрей.

      Пауза.

      – Я не совсем точно выразился, – Трисмегист почесал подбородок. – Они будут делиться с вами информацией. Вы никому ничего не обязаны говорить.

      – Кроме вас.

      – Да. Кроме меня.

      Все ясно. Личная ищейка, бегущая краем закона. Прикрытие не вызывает сомнений в надежности. С виновником преступления разберутся другие. Делрей – наводчик.

      – Хорошо, –