Всегда можно остановиться. Антон Проскурнин

едва заметно – волнение. Где-то на фоне телеведущий призывал зрителей к аплодисментам.

      – Привет, Вадимка. Что ты, как ты?

      – Нормально, нормально. Хорошо. Слушай, деда…

      Вадим сжал пальцами переносицу, пытаясь подавить зарождающееся чувство стыда.

      – А те деньги, что я тебе присылал неделю назад – ты их все потратил?

      – Ну да, – нерешительно донеслось из трубки. – Я сразу из сберкассы в аптеку и пошел. Таблеток, уколов взял: вышло на восемь тысяч с копейками. Ну, и в магазин сходил. Хлеб, масло, куру купил. Гречка закончилась вот – взял пачку.

      В трубке возникла заминка, словно собеседник тоже сражался с тем же чувством. Затем старик заговорил быстро и оттого запинаясь.

      – Колбасы купил палочку. Знаешь, Вадик, вот захотелось что-то колбаски так. Вроде и жевать нечем, а захотелось. Дорогая, конечно, зараза… Я ее так – с чаем обсасываю.

      Вадим закусил губу, проклиная себя за звонок. Мерзко подумать: едва решив поддерживать деда, который был рядом всю институтскую жизнь, он решил занять первые же высланные деньги.

      – Дед, ну и правильно, – быстро исправился он. – Захотелось – бери! Ну. Один раз живем.

      – Ну, и я так подумал, – с некоторым облегчением в голосе сказал дед. – А что ты про деньги-то? Нужны, что ли?

      – Нет, нет, – запротестовал Вадим. – Нормально все. Ты-то как? Как здоровье?

      – Да ничего, терпимо.

      По злой иронии в трубке сухо закашляли. Приступ длился секунд десять, прежде чем дед снова смог заговорить.

      – Прости. Ленка вот только ушла – уколы ставила. Новые как раз. Хондорин, Хондролин.. Не помню, сейчас найду, погоди…

      – Да бог с ними, дед. Главное, чтоб работали.

      – Ну да, ну да.

      – Ладно, дед, пора мне.

      Вадим хотел добавить “извини”, но удержался.

      – Я так – услышаться. Не болей, дед.

      – Ага. Давай, Вадимка.

      В голосе послышалась тревога и растерянность, но Вадим, сгорая от стыда, торопился положить трубку прежде, чем расклеится и все выложит деду.

      – Люблю тебя. Пока.

      – Пока.

      Он сбросил вызов и чуть было не швырнул телефон в стену.

      – Болван! Мямля! Рохля! Слабак!

      О чем он думал, когда решил обокрасть самого близкого человека?!

      – Это все мудак хозяин со своим договором! – нашел выход злости Вадим.

      Это внезапный звонок, потребительское отношение, хамство и безаппеляционность вывели его из равновесия! Нужно успокоиться, прекратить действовать импульсивно и думать головой. В конце концов, все не так плохо – у него были некоторые сбережения. С непостоянными и небольшими заработками сумма, конечно, была скромная, но это деньги. В конечном счете, он может расплатиться с долгами, собрать вещи и вернуться в родной город. А через год-другой попробовать снова… Но обмануть себя не получилось: уезжать не хотелось, да и вероятность вернуться была близка к нулевой.

      О следующем выходе Вадим подумал сразу после звонка, но до последнего отказывался принимать