Паутина противостояния (сборник). Вадим Панов

прохрюкал толстяк между глотками коньяка.

      – Ты понял вопрос, Манан. Почему я?

      Турчи отставил бокал и честно ответил:

      – Потому что ты гарантированно согласишься.

      – Чтобы тебе понравиться?

      – Ага.

      Толстяк не был гением бизнеса, но кое-что в жизни понимал.

      – Полегче, Манан, я могу отказаться.

      – И что скажешь Лае?

      – Учитывая ваши взаимоотношения, я могу сказать все, что угодно.

      – У нас с ней дурные отношения, – признал Турчи. – Но я все равно остаюсь ее отцом.

      – Это понятно. – Грим вытащил из кармана пачку сигарет, достал одну и чиркнул зажигалкой. – Я был удивлен тем, что ты предложил встретиться. Думал, тебе противно находиться рядом со мной.

      – Не все так плохо, сынок, не все так плохо, – с грустной иронией усмехнулся Манан и вновь вытер мокрую шею. – Да, я отношусь к тебе плохо, но без злобы и ненависти.

      – Бизнес есть бизнес, да?

      – Нет. Не только… – Турчи на несколько мгновений задумался, глядя Гриму в глаза, и в его взгляде наемник не видел ни злобы, ни ненависти. – В последние дни я много думал о Лае, о тебе, о вас… Больше, конечно, о Лае. Я думал, думал и, наконец, понял, что не должен тебя ненавидеть. Ты – просто очередная игрушка. Лая не останется с тобой навсегда.

      Слова хлестнули плетью, но на лице Грима не дрогнул ни один мускул.

      – Тебе бы этого хотелось?

      – Я знаю, что так будет.

      Зажатая в пальцах сигарета чуть дрогнула – единственное проявление чувств, которое не смог проконтролировать наемник.

      – Потому что она наплевала на тебя? Понимаю, Манан, тебе горько, но Лая поступила так только потому, что ты чересчур резко выступил против нашей…

      – Ты еще скажи: любви.

      – Да, против нашей любви, – уверенно подтвердил Грим.

      Толстый шас посмотрел на наемника с искренним сочувствием.

      – Не льсти себе, сынок, а главное – не тешь себя иллюзиями. Лая наплевала на меня, на своего отца, а значит, рано или поздно наплюет и на тебя. Прости, такой уж она уродилась. – И деловито закончил: – Контракт подписывать будем?

      – Будем, – кивнул Грим. – Не зря же мы встретились.

* * *

      – Прокомментировать не хотите? – ехидно осведомился Схинки. – Ваши замечания приятно разнообразят мое нудное повествование.

      – Злорадствуете?

      – Люблю подмечать чужие ошибки. Сначала вы упустили свободных магов, потом – контрабандистов…

      – Я не сторонник тотального контроля, – улыбнулся Сантьяга.

      – Но ведь вы прямо запретили контрабандистам вести дела за пределами Тайного Города!

      – Не запретил, а рекомендовал принимать повышенные меры предосторожности.

      – Вы… – И тут до Схинки дошло: – Вы знали, что мой господин заинтересуется контрабандистами!

      – Предполагал, – после короткой паузы подтвердил Сантьяга. – Это очевидный ход.

      – А Косар?

      – Его