Паутина противостояния (сборник). Вадим Панов

Грим, что, согласившись на контракт, сможешь меня задобрить, ты ошибся. – Манан покашлял. – Я обратился к тебе только потому, что мне нужен опытный, умелый и не любящий болтать наемник. Дело деликатное, но не сложное, ты наверняка справишься.

      – О чем речь?

      – Придется сгонять за пределы Тайного Города.

      – Я знаю, чем ты занимаешься.

      – Лая рассказала? – недовольно скривился Манан. – Я ведь предупреждал, что в моем бизнесе главное – конспирация.

      – Не болтай ерунду, – вздохнул наемник. – Вас в бизнесе пятеро, и весь Тайный Город, включая магов Великих Домов, знает, как вы зарабатываете на хлеб.

      – Какие мы осведомительные.

      – Осведомленные.

      – И умные.

      На это замечание Грим отвечать не стал. Официант принес коньяк, и Манан отвлекся отведать.

      Толстый Турчи был одним из пяти «официальных», если можно так выразиться, контрабандистов, работающих с не знающими о Тайном Городе человскими колдунами. Ушлые шасы находили обладающих магическими способностями челов, рассказывали им байки разной степени достоверности и наглости, иногда обучали паре-тройке несложных заклинаний или подсказывали, как выгоднее применить уже обретенные умения, после чего принимались снабжать попавших на крючок челов энергией Колодца Дождей по, мягко говоря, завышенным расценкам.

      – Ну что, прекращаем играть в конспирацию?

      – Прекращаем играть, потому что конспирация еще никому не вредила. – Манан важно выдержал паузу. – Поскольку ты знаешь, чем я занимаюсь, ты легко поймешь суть проблемы. Некоторым из моих… контрагентов в какой-то момент начинает казаться, что они безумно, невероятно круты. Что они достигли вершин мастерства и потому могут позволить себе пересмотреть… гм…

      – Отношения с поставщиком, – подсказал Грим, который понял, к чему клонит шас.

      – Совершенно верно. Подобные случаи крайне редки и без труда предсказываются, я все-таки неплохо разбираюсь в челах. Но иногда… гм…

      – Твое чутье дает сбой, – вновь вставил наемник.

      – Именно.

      В действительности Манан далеко не так хорошо разбирался в своих «контрагентах», как пытался показать. Да и в бизнесе, говоря откровенно, тоже, а потому среди собратьев-контрабандистов считался отнюдь не самым выдающимся. К чести Турчи, следует отметить, что на значимые высоты в незаконном бизнесе сумел подняться только один шас – Тархан Хамзи. Остальные, выражаясь политкорректно, были менее значимы, а выражаясь обидно – ползали на уровне коленок главного махинатора Тайного Города.

      – Так вот, обычно я вовремя определяю, что чел стал ненадежен, и прекращаю сотрудничество. Однако на этот раз я… гм… я…

      – Немного пожадничал?

      Манан ответил Гриму неприязненным взглядом и прямо отвечать на вопрос не стал.

      – Я договорился, закупил товар, но… но… гм…

      – Но ехать и продавать его самостоятельно побаиваешься.

      – Да.

      – И хочешь, чтобы я составил тебе компанию.

      – Нет, я хочу, чтобы ты отправился один.

      Грим