Эльфийский клинок. Ник Перумов

головы, плащ, точно крылья подбитой птицы, взвился вокруг согнувшейся пополам фигуры, вновь раздался глухой, подземный стон, и тварь на кургане исчезла.

      Словно очнувшись, к Фолко наконец подбежали друзья; гном всё ещё сжимал в руке один из найденных в золе мечей. Фолко тяжело дышал, не в силах отвести взгляд от того места, где исчез поражённый им враг.

      Позади вновь раздалось ржание. Они поспешно оглянулись – пони и лошадь Рогволда встали на ноги и неуверенно, словно всё ещё освобождаясь от незримых пут, направились к ним.

      Гном потешно вертел головой, в его тёмных глазах застыло бесконечное удивление. Рогволд стоял рядом с ним, прямой и неподвижный; он страшно побледнел, и теперь было видно, насколько он всё-таки стар.

      Первым опомнился гном. Держа топор наготове, он быстро взбежал на курган и покружил на том месте, где только что стоял призрак. Рогволд и Фолко остались внизу, хоббит с мрачной решимостью вновь наложил стрелу, хотя и чувствовал, что опасности пока нет. Рогволд по-прежнему стоял не шевелясь и не произнося ни звука.

      – Здесь пусто, – крикнул сверху Торин.

      Он махнул рукой и стал спускаться. Тут наконец заговорил Рогволд.

      – Н-да, расскажи кто – нипочём бы не поверил, высмеял бы, как обманщика, – покачал он головой, даже не пытаясь скрыть своего изумления и потрясения. – Вот это дела – Могильники ожили! Неужели всё снова?

      К ним подошёл спустившийся гном. Торин услышал последние слова Рогволда и спросил, что они значат.

      – Я уже говорил вам, что во время службы у наместника я вдоволь наслушался старинных легенд и эльфийских преданий, – с кривой усмешкой отвечал Рогволд. – И я припоминаю, что во многих преданиях говорится, что Могильники оживают, когда на земле пробуждается новое Зло.

      Гном снова почесал в затылке.

      – А всё-таки что это было? Ну, это самое, что так удачно подстрелил наш меткий хоббит? Не человек же, ясное дело.

      – Это умертвие, друзья, – прошептал Фолко и сам удивился тому, что у него хватило сил выговорить это страшное слово. – Вспомни Красную Книгу, Торин, вспомни Могильники и удар Фродо!

      – Погодите, какой удар? – не понял Рогволд.

      – Потом объясню, – несколько невежливо отмахнулся Торин. – А ведь правильно, Фолко! Фродо Бэггинс управился тогда обычным мечом. Почему бы не сработать и обычной стреле?!

      Некоторое время все трое в нерешительности топтались на одном месте. Рогволд никак не мог прийти в себя после столкновения с подземной силой, гном каждую секунду ждал нового нападения. Фолко же просто потерял всякое понятие о реальности. Мир поблёк и расплылся вокруг него; перед его взором проносились странные видения – бескрайние степи, по которым двигались длинные, извивающиеся, подобно исполинским змеям, колонны войск в сверкающем вооружении; вились не знакомые хоббиту знамёна, слышалась странная, но звучная и ритмичная речь; на огромном поле навстречу этим колоннам шли другие, сплошь в серебристых одеждах. Фолко понял, что это эльфы. Дрожали своды древних