Паутина противостояния. Вадим Панов

и обругал себя за то, что не послушался Сантьягу…

      – Нужно поговорить, – жестко бросил нав. – Сворачивай аттракцион!

      – Конечно, поговорим, – недовольно ответил Косар. – Как только закончу. А этот аттракцион, между прочим, принесет Темному Двору приличную сумму в виде налогов.

      – И не делай лишних движений.

      – Даже не думал.

      – А о чем ты думал?

      – Вот об этом, – вздохнул Кумар, демонстрируя наву жезл. – Дорогая вещь.

      – И красивая, – презрительно поддакнул гость, намекая, что именно из-за нее шас и вляпался.

      – Хотите посмотреть?

      Косар бросил жезл сразу, не дожидаясь отрицательного ответа. Бросил мягко, как другу, и тем выиграл целую секунду.

      Жест шаса, в котором напрочь отсутствовала агрессия, заставил нава поймать игрушку. И Косар успел активизировать портал. Спасительная «дырка жизни» явилась в полушаге почти мгновенно.

      – Стой!

      – Что происходит? – Ничего не понимающий Кевин распахнул глаза и увидел, как «Вашингтон» рыбкой ныряет в черную воронку. – Стойте!

      – Идиот!

      Секунда – это много, очень много. Окажись Кумар воином, он, вполне возможно, сумел бы ударить нава, пусть не убить, но выиграть еще немного времени, успеть уйти, но… Но драться шас не умел. И секундой распорядился бездарно – бросился в портал. А нав, не желающий упускать добычу и уверенный, что успеет отрезать неповоротливому торговцу путь к бегству, скомкал едва сформированный переход мощным заклинанием.

      – А-а! – заорал Третий Смит.

      Двенадцать свечей давали достаточно света для того, чтобы разглядеть все кошмарные детали происходящего.

      Верхняя часть шаса исчезла в смятом портале, а нижняя осталась в Гарварде. Рухнула, обильно поливая библиотечный пол кровью.

      Вопль Кевина превратился в истошный визг.

      Нав же разочарованно отшвырнул в сторону жезл, посмотрел на останки, вздохнул и задумчиво пробормотал:

      – И что я буду делать с половиной шаса?

      * * * 

      – Вы наш разговор записываете или запоминаете?

      – Нет никакой разницы.

      – А вот не скажите! – оживился Схинки. Настолько оживился, что даже подпрыгнул на мягкой подушке кресла, едва не расплескав виски из зажатого в правой руке стакана. – Я рекомендую записать нашу беседу на видео, а после тщательно проанализировать мою богатую мимику. Данный подход поможет вам получить скрытые послания, которые я передаю невербальными способами. То есть бессловесно.

      Сантьяга деликатно улыбнулся, однако этот невербальный способ отчего-то вызвал у собеседника приступ яростного неудовольствия.

      – Вы напрасно смеетесь! Вот поверьте: совершенно напрасно. И меня, скажу откровенно, смущает, что вы относитесь к происходящему без должной серьезности! Это… это оскорбительно, в конце концов. Я чувствую себя ненужным, понимаете?! Я ощущаю себя… винтиком! Игрушкой ощущаю. Мягкой, теплой, пушистой игрушкой. А я…

      – Поверьте, Схинки, все совсем не так, – перебил