Позывной «Скат». Анатолий Сарычев

с уважением заметил Смит.

      Машина, выскочив на шоссе, быстро понеслась по нему, обгоняя вереницу старых легковых автомобилей, плетущихся по левой полосе дороги.

      – Здесь живет обслуживающий персонал отелей, банков, казино. Люди встают очень рано и спешат на работу. Для туристов и отдыхающих Багамские острова подлинный рай, а для нас, простых жителей, это место, где мы зарабатываем себе на жизнь, – пояснил Смит, презрительно скривив физиономию при виде стареньких машин.

      Узкие бетонные дороги справа и слева отходили под разными углами от основной магистрали.

      Множество мотоциклистов мчались по дороге, ловко лавируя между автомобилями.

      – Где же живет весь этот народ? – спросил Клим, всматриваясь в высокие сосны с густым кустарником у подножия, ровными рядами стоящие вдоль дороги.

      – В основном народ живет в рабочих поселках, в километре-двух от дороги. У нас на острове небольшой нефтеперегонный завод, две консервные фабрики, которые раньше процветали, а сейчас влачат жалкое существование. Инженеры и служащие живут либо в городе, либо на побережье. Сейчас все эти поселки заселены персоналом, обслуживающим отели, банки, кемпинги. Много на острове муниципального жилья, которое бесплатно сдается малоимущим слоям населения с условием аккуратного и бережного отношения к нему. Если замечают варварское отношение к жилью, то выселяют в течение часа. Автоматически человек выселяется и с острова. Нам не нужны праздношатающиеся люди. На острове таких нет! – гордо заметил Смит, подъезжая к высокому десятиэтажному зданию из стекла и бетона.

      Остановившись на стоянке справа от входа, Смит вышел из машины и быстро направился к входу в гостиницу.

      Стеклянные двери разошлись перед ним, пропуская в светлый холл, перегороженный деревянной дубовой стойкой.

      – У вас остановились два белых джентльмена, прибывшие вчера вечером? – небрежно спросил Смит у высокого мулата, вставшего при их появлении.

      – Да, мистер Смит, но господа еще спят, – вежливо ответил мулат, выставляя на стойку телефон.

      – Разрешите позвонить им? – спокойно поинтересовался Смит, протягивая руку к телефонному аппарату.

      – Это несколько против наших правил, но для вас можно сделать исключение. Телефонный номер двадцать два – семнадцать, – пояснил мулат, недоуменно смотря на Клима, стоящего сзади Смита.

      – Этот человек со мной! – небрежно изрек Смит, сделав приглашающее движение рукой.

      Быстро набрав номер, Смит послушал минуту и передал трубку Климу, сделав страдальческое лицо. Смит вовремя вспомнил, что незнаком с обитателями номера, и передал инициативу Климу.

      Трубку взял Малыш и недовольным голосом произнес:

      – Кого это в такую рань несет?

      – Прошу прощения, мистер Джефри, вас беспокоит Дик, с которым вы вчера обедали на корабле. Вы не могли бы нас принять по совершенно неотложному делу?

      – Через двадцать минут в баре! – буркнул Малыш и бросил трубку.

      – Через двадцать минут господа спустятся в бар, и мы переговорим, –