Джек Ричер, или Без права на ошибку. Ли Чайлд

в конверте ей была передана именно та сумма, которая причиталась за выступления. Все это происходило на глазах у менеджера и злило его все больше. Этот тип начал делать таинственные звонки, а во время разговора прикрывать трубку рукой и злобно поглядывать на Ричера. Тот пристально, не моргая, смотрел на менеджера и холодно улыбался. Он выдержал два выходных дня по три серии концертов в день, но затем им овладело беспокойство. Его стал донимать холод. В голове звучала песенка из репертуара «Мамас энд папас»: «Будь я сейчас в Лос-Анджелесе, мне было бы уютно и тепло». В понедельник утром Ричер собрался изменить свое решение и выйти на дорогу, чтобы поймать машину и двинуться в обратный путь, но в этот момент, сразу после завтрака, старый молчун увел его в сторонку и наконец-то заговорил.

      – Я хочу попросить вас остаться с нами, – прошамкал старик, при этом его беззубый рот прошепелявил «попрошить ваш».

      Ричер не ответил, но в слезящихся глазах этого пожилого джентльмена заметил нечто напоминающее надежду.

      – Если вы уедете, менеджер начнет нас обманывать в тот же день, – продолжал старик. Он говорил это так уверенно, как будто жульничество со стороны менеджеров частенько поджидало музыкантов, причем с таким же постоянством, как спущенные шины или простуда. – А пока нам платят, мы накопим денег и доберемся до Нью-Йорка. А там, глядишь, познакомимся с Би-Би Кингом и снова воскреснем, возродим свою карьеру. Между прочим, такие парни, как ты, тоже могут пригодиться в нашем бизнесе. Помни об этом.

      Ричер ничего не сказал.

      – Конечно, я вижу, ты чем-то обеспокоен, – вздохнул старик. – Глядя на такого менеджера, можно предположить, что и исполнители, возможно, тоже замешаны в темных делишках.

      Ричер улыбнулся. Ему нравился этот хитрый старикан.

      – Чем ты все-таки занимаешься, парень? Боксер, наверное, или что-то в этом роде?

      – Нет. – Ричер отрицательно покачал головой. – Никакой я не боксер.

      – Значит, борец? – не отставал старик. – Ну, из тех, кого показывают по кабельному телевидению?

      – Нет.

      – Ты очень здоровый парень, этого не отнимешь. Такой здоровый, что мог бы помогать нам выкручиваться, когда до этого дойдет дело.

      Без передних зубов у старика получалось «ждоровый». Ричер молчал.

      – Так чем же ты занимаешься? – снова поинтересовался старик.

      – Я был военным полицейским. В армии. Тринадцать лет.

      – А потом уволился?

      – Можно сказать и так.

      – Разве вам потом, после армии, не предоставляют другой работы?

      – Той, которую мне хотелось бы, нет.

      – Значит, ты сейчас живешь в Лос-Анджелесе?

      – Я нигде постоянно не живу, – ответил Ричер. – Я путешествую.

      – А путешествующие люди должны держаться друг друга, – ухватился