Легенда о первом дзёнине «Катерина». Рассказы 1–3. Роман Грабовский

за оградку последней хаты мешок свой походный бросил, и стал ждать, как мародёры подойдут. Вот… Когда бабы с мужиками вернулись, всё уж кончено было. Дорога у входа в село – трупами завалена. А меж трупов – Никита сидит. Страшен он был… весь в крови, с головы до ног. А перед ним – два меча коротких в землю воткнуты. И тихо так… Долго люди к нему подойти боялись. Так и сидел на земле, несколько часов. Потом встал, мечи взял, протёр их о ближайший труп. Подошёл к оградке, мешок свой достал. Да побрёл к дому, из которого недавно в путь собрался. И то ведь верно, куда он, весь в крови пойдёт.

      Люди на берегу реки в полной тишине представляли себе события, произошедшие задолго до их рождения. Мирно потрескивал костёр, солнце уже давно село, и лунная дорожка прочертила спокойную водную гладь. Через какое-то время, Сергей поинтересовался:

      – А много было мародёров, командир? Ребята говорили, что под сотню…

      – Нет, Серёж, – тюнин усмехнулся. – Мародёры такими большими группами не ходят. Кормиться трудно. Старики говорили, что человек двадцать – двадцать пять.

      – Тоже много, на одного-то, да ещё в открытом бою. – Ильдар развернул плащ, готовясь ложиться.

      – И правда, ребят, спать пора. В следующий раз продолжение расскажу. Утром переправу будем тренироваться делать. Сергей, ты следующий за костром смотришь.

      Маленький отряд улёгся отдыхать. Тёплая летняя ночь заботливо укрыла людей тёмным одеялом, и только костровой, глядя в огонь, думал о чём-то своём.

      Утром, перекусив остатками мяса и убрав следы лагеря, отряд двинулся вдоль реки, подыскивая удобное место для устройства переправы. Согласно заданию, они должны были перебраться через реку по верёвке. Главное – чтобы никто не намок. А значит, верёвку с грузом на конце, или тройным крючком, придётся перекидывать с берега на берег, стараясь зацепить за крепкую ветку дерева на другой стороне. Не самая лёгкая задача. Для начала, нужно было найти подходящее место, где по обоим берегам реки, лес подходил максимально близко к воде.

      Отряд шёл очень тихо, как на настоящем боевом выходе. Ни одна ветка не хрустнула под ногами ребят. Через полчаса, путники поднялись на небольшую береговую возвышенность, поросшую ивняком. С этой горки, река просматривалась примерно на пару километров в обе стороны, до изгибов русла. То, что они увидели, в первый момент озадачило их.

      По реке, навстречу группе, шли три плота, связанные между собой верёвками. На каждом плоту, находилось по четыре человека. Все они были одеты в чёрное, лица прикрыты полумасками. Люди на переднем плоту, ускоряли движение, отталкиваясь от дна шестами.

      Ребята, следуя правилам, присели, расположившись так, чтобы люди на плотах не могли их видеть.

      – Артём, дай бинокль.

      – Держите, командир. – парень протянул тюнину чёрный футляр.

      Несколько минут, старший группы изучал сплавляющихся. Потом, молча передал бинокль ребятам. Те, по очереди