.

А вдруг он упал с дерева? Хотя я бы понял, я бы услышал крики и рев медведя. А если я спал в это время?

      – Старик! – Корней крикнул погромче.

      – Что! – раздался крик с соседнего дерева.

      – Просто проверяю как ты там!

      – Так же как и ты!

      – На улице что твориться!

      – Пурга!

      – Как думаешь, сколько сейчас время?!

      – Не знаю, я засыпал несколько раз!

      – Интересно медведь тут?!

      – Как рассветет, проверю!

      Оставшееся время до рассвета Корней ерзал на своей ветке, пытаясь уснуть. Не вышло. Спину ломило, ноги затекли, пальцы на руках задеревенели от холода. Организм был простужен. Несколько раз звал Старика, но тот видимо спал. Счастливчик.

      Когда начало светать, оказалось, что все вокруг засыпано снегом. Ветер утих. Уставший, не выспавшийся, Корней смотрел вниз. На снегу были видны следы медведя.

      Ходил тут ночью. Интересно, кто раньше умрет с голоду, мы или он. Старику повезло, у него хоть печенья остались. Хорошо что с водой проблем нет, жаль прокипятить ее не успели, хотя я скорее замерзну тут, чем умру от жажды или голода.

      – Старик!

      – Что.

      – Доброе утро.

      – Доброе. Ох, ну и намело.

      – Подо мной следы медведя, он ночью подходил к дереву.

      – Подо мной тоже.

      – Сейчас посмотрю его.

      Старик привычными действиями, быстро свесился вниз и оглядел все вокруг.

      – Его нет. Вижу следы.

      – Куда ведут?

      – В лес ведут, тут вариантов нет.

      – Я понимаю, что в лес, в какую сторону?

      – Погоди.

      Старик полез на самый верх дерева. Там достал компас и сверил его с положением солнца.

      – Компас рабочий. Получается медведь пошел обратно в сторону вышки, – сказал Старик, спускаясь вниз.

      – Надо слезать, иначе замерзнем.

      – Да, только будь готов снова вернуться наверх. Рюкзак не бери пока, я слезу первый.

      Через минуту Корней сполз со своего дерева и провалился по щиколотку в снег. Старик стоял внизу с топором и крекерами.

      – На, перекуси, это последние, – сказал Старик и протянул парню печенья.

      Корней тут же запихнул все в рот.

      – Что делаем?

      – Надо сделать костер и согреться, заодно посмотрим, прибежит или нет.

      – Согласен, отходить далеко опасно. Не на каждое дерево я смогу так быстро забраться.

      – Я тем более. Пойдем вон ту рубанем, – сказал Старик и показал рукой на тонкое деревце.

      Молодая береза стояла в нескольких десятках метров от них.

      Шли медленно и осторожно, как по минному полю. Постоянно оглядывались.

      Подойдя к дереву, Старик ударил по березе один раз топором, и замер.

      – Вроде не бежит, – тихо произнес он.

      – Руби, я смотрю.

      Через несколько минут приволокли срубленное дерево обратно. Корней рубил ствол, Старик внимательно смотрел по сторонам.

      – Значит нам по компасу через реку? – спросил Корней.

      – Да.

      – Будем