Пригоршня тьмы. Алексей Атеев

машинка?

      – Поедет, конечно, – ответила за дочь Марта, – лечебница ведь довольно далеко от города?

      – Можно, конечно, и на электричке, но на машине удобней. К тому же места там живописные, сосновый бор, есть речка…

      – А в бору дятлы? – неожиданно спросила Маша.

      – Дятлы есть, – подтвердила Галина.

      – И ежи?

      – Наверное, и ежи водятся.

      – Тогда поеду, – согласилась девочка, – я ни разу в жизни не видела ежа.

      На следующий день часов в десять утра Галина подкатила на своем «Запорожце» к дому Глиномесовых. Ее уже ждали. На тротуаре возле подъезда стояла Маша, а рядом с ней высокий крупный мужчина с приличным брюшком. Галина с трудом узнала в этом человеке Павла. Правда, и раньше она видела его всего несколько раз. Но в молодости он был стройным, подтянутым парнем с романтической внешностью, сейчас же перед ней стоял обыкновенный обрюзгший мужик.

      «Так ему и надо, – с неожиданной мстительностью подумала Галина, но тут же одернула себя. – Что, собственно, он тебе сделал?» Но, как видно, что-то все же сделал, иначе откуда эта мгновенная враждебность?

      Павел с улыбкой поздоровался с Галиной, и улыбка была по-прежнему обаятельной, словно на миг к нему вернулась молодость.

      – Много слышал о вас, – вежливо сказал он. – Марта на работе, вот поручила мне проводить, – он кивнул на девочку. Та неловко переминалась на месте и, казалось, стеснялась.

      Павел мельком взглянул на «Запорожец», едва заметная усмешка скользнула по его губам. И снова Галина испытала неприязнь к этому человеку.

      Ни слова не говоря, Маша уселась в машину, и они тронулись.

      Некоторое время их путь пролегал по городским улицам, движение было интенсивным, и Галина внимательно следила за дорогой. Одновременно она напряженно думала, как же поскорее установить с девочкой контакт.

      Еще в момент первой встречи она поняла, что Маша – ребенок очень непростой. Сейчас, когда умиление хорошенькой, как кукла, девочкой уступило место чему-то похожему на привязанность, Галина решила не форсировать события, не лезть, что называется, ребенку в душу.

      Она чувствовала, что нравится девочке, но в то же время Маша смотрит на нее с некоторым превосходством. Видимо, определила такое отношение неброская внешность да, пожалуй, и «Запорожец». Галина вспомнила плохо скрытую насмешку на лице Павла.

      Некоторое время Маша молчала, поглядывая в окно.

      – А у нас «Жигули» – «девяткa», – неожиданно сказала она, – папа говорит, что скоро купит еще иномарку.

      – Мне тоже недавно предлагали сменить «Запорожец» на иномарку, – произнесла в ответ Галина, – но я отказалась.

      – Отказались? – удивилась Маша. – Почему?

      – Зачем мне иномарка?

      – Вы шутите, – Маша недоверчиво посмотрела на нее.

      – Совершенно серьезно.

      – А на какую марку?

      – Марка отличная – «Зингер».

      – Что-то я не слышала про такие машины, а она чья, из какой страны?

      – Американская.

      – Американская? – с уважением