«Пипец этой вашей Омерике, или линия фронта проходит… Везде!». Андрей Арсланович Мансуров

девятый отсек.

      Сам же вывел на центральный экран изображения с видеокамер аварийного отсека, и принялся внимательно изучать обстановку. Так, вода хлещет – будь здоров. Ага – вот напор уменьшился: упало забортное давление в результате подвсплытия. Вода вся благополучно уходит через шпигаты – вниз, в трюм. И на пульте у него под боком мигает зелёненький огонёк: стало быть, трюмная помпа уже начала аварийную откачку.

      Вообще-то девятый – это опасно близко к реактору и шахтам ракет. Разумеется, и ракеты и реактор АПЛ – святая святых! – защищены надёжно. Да и все системы, отвечающие за их нормальную работу и сохранность, многократно дублированы, но…

      Но лучше бы этой странной течи не было! Потому что…

      Ну вот не должно в современной сверхзащищённой и сверхпрочной подлодке быть течи! А раз появилась – в голову начинают стучаться, ревя, словно стадо кастрируемых баранов, тысячи глупых и навязчивых мыслей!

      Спустя три минуты дежурный инженер подошёл к переговорному устройству прямо под первой камерой отсека. Взглянул в объектив:

      – Капитан, сэр? Разрешите доложить?

      – Слушаю вас, Тондерн.

      – Течь… Устранена. Но… Мы обнаружили во внутренней обшивке…

      – Да?

      – Не знаю, как точнее сказать, сэр. – с растущим чувством надвигающейся катастрофы, Бауэрс слушал, как нотки сомнения, страха, и недоумения прорываются в голос всегда такого спокойного и компетентного специалиста: ещё бы! Шесть лет на подлодках! – Словом, в прочном корпусе тоже дара. Соосная с выходным отверстием. Круглая. Диаметром с полдюйма. И хлестало оттуда, пока не понизилось давление забортной воды – будь здоров!

      Но сейчас всё заделано.

      – Вас понял, инженер. Чем, по вашему мнению, могла быть проделана такая дыра?

      – Затрудняюсь сказать, сэр. Дыра, конечно, не идеально круглая… Но похоже всё же на сверло. Только не обычное, типа победитового, сплошного, а – колонковое. То есть, такое, у которого резцы-алмазы по краям, а в середине – отверстие для отбора проб!..

      – Подозреваете, что кто-то смог подвести к корпусу лодки аппарат для отбора проб покрытия и металла?

      – Э-э… Да, сэр. Вот только не представляю себе, как это возможно было на глубине ста фантомов!*

      * Около четырехсот метров.

      – Я тоже не представляю. Однако раз течь заделана, можете вернуться к своим основным обязанностям. На рабочее место.

      – Есть, сэр.

      Однако не прошло и полминуты, как инженера и его троих подчинённых пришлось вернуть. На этот раз в восьмой отсек: появилась новая течь! С этой справиться удалось за две минуты: поскольку все материалы и инструменты были у бригады с собой.

      Но уходить из отсека Майк Тондерн не спешил: мало ли!..

      И точно. Новое отверстие появилось буквально у него на глазах! И появился и…

      Его создатель!

      Капитан Бауэрс не без нарастающего удивления пронаблюдал, как инженер и один из его помощников пытаются что-то явно скользкое и подвижное, быстро и хаотично