Герои по ту сторону: миттельшпиль. Алина Солнцева

одной.

      – Ника… – послышался тонкий голос. Вероника обернулась. Алина смотрела на неё, и её глаза были полны слёз. Бывшая подруга резко встала со стула, так, что тот с грохотом опрокинулся,  и крепко обняла Веронику. – Я не знала… прости… тебе столько всего пришлось пережить…

      – Я… – Вероника растерялась.

      Алина отстранилась.

      – Мы сможем поговорить? – с мольбой в голосе спросила она. – Не сейчас, после собрания, а чуть позже. Я тебя найду.

      – Да, конечно.

      Слова сорвались с губ раньше, чем Вероника успела их осознать.

      Бывшая подруга еле заметно улыбнулась и обернулась к мэру.

      – Простите, что прервала.

      – Не страшно, – он  кивнул. – Продолжим, если не возражаете.

      – Да, – ответила Вероника.

      Краем глаза она видела, как подруга неловко наклонилась за стулом, подняла его, села. Хотя неприятный допрос продолжался, теперь стало капельку легче.

      Может, она и зря решила согласиться. Может, это и грозит очередным шагом на те же грабли. Только не всё же общаться с несносным «соседом». Люди тоже нужны, а с её неумением общаться терять старых друзей и вовсе непозволительно.

      Пятнадцать минут спустя всё закончилось.

      – Спасибо, – наконец сказала директриса. – Можешь сесть.

      Вероника опустилась на стул и оглянулась на Адена. Он показал большой палец. Она кивнула и с облегчением выдохнула. Всё. Кажется, кошмар кончился.

      – Я прошу подняться Порождающего тьму Деланея, бывшего бога тьмы, Столпа и повелителя мира мёртвых, – монотонно пробубнил помощник мэра.

      А вот и нет. Не кончился…

      В зале вновь воцарилась звенящая тишина. Под взглядами присутствующих Деланей поднялся и замер.

      – Прежде всего я хотел бы поблагодарить вас за то, что вы решили остаться в Санктуме, – заговорил мэр. Бывший бог тьмы поморщился, словно хотел сказать: «как будто у меня был выбор», но решил промолчать. – Мы предоставим вам отдельный дом и назначим опекунов.

      – Да, спасибо.

      – Я хотел бы поднять неудобные темы, если не возражаете.

      – Ещё более неудобные, чем те, что здесь уже поднимались? – с горечью в голосе спросил Деланей.

      Изумлённая Вероника взглянула на него. Отец подмигнул ей и вновь посмотрел на мэра.

      – Да, пожалуй, – пробормотал тот. – Ладно, начнём. Я хотел бы узнать, с какого момента… кхм… вы были одержимы Дьяволицей?

      – По вашему летоисчислению – примерно с первых десятков лет нашей эры.

      Вероника вздрогнула. Отец произнёс это спокойным, лишённым эмоций голосом, но что-то выдавало в нём истинные чувства. Она была уверена, что если бы Санни связала их, как когда-то с Аденом, она бы ощутила ту же пустоту, если не хуже. Одно дело – быть в тишине и темноте сто восемьдесят лет, другое – две тысячи под каблуком вселенского зла.

      – Но… как? – изумлённо спросил бог огня.

      – Вот так, дружище, – Деланей невесело усмехнулся. – Я спустился в мир людей, познакомился