Вычислитель (сборник). Александр Громов

в сторону берега. – Ну и пусть он сдохнет, если ему хочется, – продолжала она с ожесточением, – а я решила уйти. Так можно мне с вами?

      – Я же сказал: нет. Возвращайся, просись к Юсту, он возьмет.

      Ни спорить, ни умолять Лейла не стала – ожгла ненавидящим взглядом, круто повернулась, всколыхнув болотный ковер, и зашагала прочь, к берегу.

      – У нас есть запасные мокроступы, – тихонько сказала Кристи.

      – Которые нужны нам самим, – оборвал Эрвин. – Мы зря теряем время. Вперед.

      – Между прочим… ты точно заметил, откуда вылез тот язык? – Кристи завертела головой.

      – Не беспокойся, язычника мы оставляем справа. Если только он не переполз… Давай двигай. И в следующий раз выполняй команду сразу, без болтовни. Кстати, не топчись подолгу на одном месте – затянет.

      – Даже в мокроступах?

      – Не знаю. Но лучше не искушать судьбу.

      В медном свете луны водорослевый ковер отсвечивал антрацитовым блеском. Лужи казались покрытыми ржавой пленкой. Смачно, жирно чавкали мокроступы. То и дело какие-то мелкие создания, панически попискивая, спешили убраться с дороги и затаиться, слившись с упругим ковром. Не то крошечные тритоны, не то головастики.

      – Хоть раз признался, что чего-то не знаешь о болоте, – насмешливо проговорила Кристи, оглянувшись через плечо. – А то послушаешь тебя – прямо знаток…

      – Что ты этим хочешь сказать?

      – Признался – значит, не безнадежен. Это комплимент.

      – Я тронут… Между прочим, советую смотреть вперед. Да и под ноги тоже.

      – Эти головастики опасны?

      – Только если объешься ими. В них слабый токсин, но вообще-то они съедобны.

      Кристину передернуло.

      – Ты хочешь сказать, что нам придется ими питаться?

      – И ими тоже… Стоп. Видишь впереди кочку?

      – Да.

      – Обойди-ка ее справа шагах в десяти.

      Они обошли кочку. Ничего не случилось.

      – Не поняла, – сказала Кристи. – По-моему, кочка как кочка. Комок водорослей.

      – Возможно. Но экспериментировать мы будем днем, а не ночью. Пройди еще двадцать шагов и остановись.

      – Зачем?

      – Хочу взглянуть назад.

      – На Юста и компанию?

      – Ага.

      Похоже, Эрвин в самом деле обладал незаурядным чутьем: выбранное им место казалось вполне надежным, и Кристина удержалась от язвительного замечания. Возможно, неглубоко под слоем спутанных, пропитанных болотной жижей водорослей пряталась каменистая мель.

      – Так и есть, – сказал Эрвин, вглядевшись, – уже идут. Точно по нашему пути. Фонариками светят, идиоты.

      – А недалеко же мы ушли, – разочарованно протянула Кристина. – Я думала…

      – Что ты думала? Это болото. Торопливых оно любит – питается ими.

      – Сам же говорил: чем скорее, тем лучше.

      – Что, уже и глупость нельзя сказать?

      – Сколько их там? – спросила Кристи, помолчав.

      – Не вижу… Семь, наверное, считая одалиску. Сутенер наверняка не примкнул – знаю я таких. Упрямый идиот.

      – Пойдем, – Кристи потянула