Вычислитель (сборник). Александр Громов

Случайность? Допустим. Солдат не снял кордонный невод. Тоже случайность? Если бы здесь и впрямь царило такое разгильдяйство, осужденные бежали бы пачками. Однако никто и никогда не слыхал об удачном побеге. Следовательно, меня хотели уничтожить наверняка, списав на несчастный случай. А зачем уничтожать того, кого, по идее, и так убьет болото?

      – Ты уверен? – В голосе Кристи насмешка боролась с надеждой. – Не слишком ли сложно?

      – Наоборот, очень просто. Взгляни, кстати, на вышку. Куда нацелен лучемет – все еще на меня?

      – Точно.

      – Я и не сомневался. Значит, нам надо убраться с берега раньше других. Я не хочу никаких случайностей.

      Кристина всматривалась в него долго, с новым интересом.

      – Ты что, большая шишка? В смысле, был большой шишкой?

      Ответа не последовало: уколовшись о колючку, Эрвин сосал палец.

      – Ладно, – вздохнула Кристина. – Твое дело. Захочешь – расскажешь. В конце концов, неважно, кем ты там был, важно, что прежде ты бывал на болоте.

      Эрвин вынул палец изо рта и сплюнул.

      – С чего ты взяла? Я здесь в первый раз, как и ты.

      – Шутишь.

      – Нисколько. Так что тебе еще не поздно переменить решение.

      Без всякого сожаления Кристи покачала головой.

      – Поздно. Теперь меня Волк не возьмет.

      – Возьмет.

      – В качестве рабыни? Или наложницы? Каждый день валяться под ним или его прихвостнем в грязи? Делать то, что он велит, и не вякать?

      – Как хочешь. Учти, со мной тебе тоже придется делать то, что я велю.

      – Интересно… С какой это стати?

      – С той стати, что я лучше тебя знаю Саргассово болото.

      – Ты же никогда здесь не был?

      Срезав последнюю колючку, Эрвин придирчиво осмотрел трехметровый кривоватый шест, покачал его в руке, еще раз пробуя на вес, и недовольно поморщился: тяжеловат.

      – Быть и знать – разные вещи…

* * *

      Примерно за час до срока они сидели на камнях и отдыхали. Кристи разминала натруженные пальцы. Багровое солнце давно кануло за горизонт, зашел и серпик меньшей из лун. Вторая луна – начищенная медная тарелка – упрямо карабкалась в зенит. Третьей не было видно. Фигуры людей, деревья, камни, сторожевая вышка отбрасывали четкие тени.

      Неподалеку продолжали суетиться люди Юста. Все спешили. Кто-то спешно доплетал мокроступы. Матиас и Лейла растворились в сумраке. Тюкал топорик – Кубышечка Мария продолжала всхлипывать, не в силах справиться с узловатым, явно непригодным деревом. Никто не пожелал вырубить для нее шест.

      – Может, поможешь женщине? – предложила Кристи.

      Эрвин отрицательно покачал головой.

      – Мне надо отдохнуть…

      – Ну тогда я пойду помогу.

      – Тебе тоже надо отдохнуть.

      – Ты уже начал мне приказывать? – Кристина поднялась на ноги.

      – Сядь, – отозвался Эрвин лениво. – Я пока не приказываю, я советую. Избегай бесполезного. Эта женщина, считай, уже мертва. На ее месте я бы не сдвинулся с места. С шестом ли, без шеста ли – она не дойдет