Слуга всех мышей. Космическое фэнтези. Василий Карасев

и подошли к игровому столику. Дядя открыл рот, чтобы привлечь внимание китайца, но сказать ничего не успел.

      – И не надейся, – не поднимая головы от пирамиды из костей, тихо произнес тот, – я вас сразу же заметил.

      Дядя закрыл рот, напустил на себя шутливо—разочарованный вид и картинно развел руками. Китаец убрал из пирамиды пару костей, с довольным видом посмотрел на кота и лишь потом перевел взгляд на нас.

      – Здравствуйте, – обратился он ко мне, – давненько я не видел хорошего эмпата. А вы – хороший эмпат. Только еще ничего не умеете. Но это дело времени. Меня зовут Ван Цзе и я вижу, что вас мучает какой-то вопрос. Не стесняйтесь, спрашивайте.

      – Скажите, – улыбаясь, обратился я к нему. Этот китаец мне сразу понравился, – но ведь в маджонг играют вчетвером, верно? А вы что же, один за всех?

      – Я только за себя, – вернул мне улыбку Ван Цзе, – за остальных троих играет он.

      – Кто? – не понял я, вертя головой в поисках вундеркинда, умудряющегося играть в манджонг за троих.

      Цзе указал рукой на кота. Нет! Цзе ПОЧТИТЕЛЬНО указал рукой на Кота. Я вытаращил глаза. И снова нет! Я совершенно непочтительно вытаращил глаза на загадочное животное.

      – Что вы знаете о кошках? – неожиданно спросил Цзе.

      – Ну… всего сутки назад я считал, что знаю довольно много, – сознался я, – а вчера мне сообщили, что создавший здесь всё и вся Папа, их вовсе не создавал и появились они не понять откуда. А только что увидел, как коты в маджонг играют.

      – Это Папа появился не понять откуда, – поморщился Цзе, – а коты здесь жили тут задолго до него. Не на Земле я имею ввиду, вернее не только на Земле, но вообще в Солнечной системе.

      – Не понимаю, – возразил я, – как это они жили? Ходили, махая пушистыми хвостами, от планеты к планете? Строили неопознанные кошачьи летающие объекты? Точили когти о кольца Сатурна?

      – Вы зря иронизируете, – вид у Цзе стал слегка недовольным, – земной облик кошек всего лишь способ мимикрии к окружающей действительности. А их истинный облик человеческим органам восприятия не доступен. Когда пришли Странники, – Цзе кивнул в сторону Дяди, —…

      – А откуда вы пришли? – обратился я к Дяде и только тут понял, что невежливо перебиваю хозяин, – ой, извините, опять мое проклятое любопытство! Всю жизнь от него страдаю…

      – Не извиняйтесь, – снисходительно успокоил меня Цзе, – нелюбопытных эмпатов не бывает.

      – Так откуда вы пришли? – снова обратился я к Дяде, – вы представители какой-то развитой космической цивилизации?

      Дядя заливисто расхохотался.

      – Мы – изгои достаточно далекой и хреновой, извиняюсь за выражение, космической… впрочем, даже не цивилизации, а так… – он неопределенно помахал в воздухе рукой и продолжил, – мы долго скитались и, наконец, нашли место, где можно было создать свой мир. Такой, где хотелось бы жить, а не выживать.