Спроси у Ясеня. Ант Скаландис

это да! Вот это промах! Действительно, люди от любви глупеют. Правда, я поглупел не только от любви. Было от чего и совсем задвинуться.

      Я достал свою красную книжицу и еще раз поглядел на фото. Да нет же, лицо мое, ну, ей Богу! А вот пиджак, галстук… Господи, как же я сразу не заметил? Из-за этого досадного промаха до меня даже не сразу дошло главное, что сказал Тополь, а он меж тем продолжил:

      – Так вот. Сергея убили. Три дня назад. Но мы хотим, чтобы об этом никто не узнал.

      Теперь уже я замолчал надолго, переваривая услышанное.

      – На, выпей, – предложил Тополь, плеснув в стакан коньяка.

      – Ты же сказал завязывать.

      – Правильно. Но это алкоголикам следует резко выходить из запоя. А обычным пьяницам из состояния похмелья рекомендуется выползать очень плавно, потихонечку.

      Я выпил и произнес. Тихо так произнес, ни к кому конкретно не обращаясь:

      – Стало быть, тень воина.

      Собственно, это были мысли вслух. Вольная ассоциация. Но Тополь понял.

      – Ты имеешь ввиду фильм Куросавы? Да, что-то вроде. Ты абсолютный его двойник. Даже наш антрополог подчеркнул, что подобные совпадения встречаются очень редко.

      – Прелестно, – сказал я. – Редчайший экземпляр. Уникальный биологический вид – двойникус натуралюс. И кем же мне суждено теперь быть? Кем был ваш Сергей? Императором Японии? Прокуратором Иудеи? Президентом Тасеевской партизанской республики? Или надо брать выше?

      – Бери выше, Разгонов.

      – А что это за Тасеевская республика? – поинтересовалась Татьяна.

      – Была такая в Красноярском крае в девятнадцатом году. А когда я там лес валил шестьдесят лет спустя, ей как раз юбилей отмечали. И на какой-то пьянке меня избрали почетным президентом.

      – Ты еще и лес валил в Сибири? – удивилась Татьяна.

      – Ах, где я только не был, чего я не изведал, ах, сколько душ я загубил!.. Слушай, Тополь, эта твоя таблетка, она с алкоголем как?

      – Нормально, – сказал Тополь. – Очень весело.

      – Ах ты, зараза! Ну, ладно. Так кто он был все-таки, ваш Сергей?

      – Выражаясь в уже понятных тебе терминах, Сергей был начальником двадцать первого главка.

      – Отлично, – сказал я. – Значит, теперь вы все мои подчиненные. Почему сидите в присутствии начальника?! Встать!! Выходи строиться!!!

      – Ну, брат, начальником ты станешь, конечно, не сразу. Ясень ведь по первости был диссидентом, потом агентом, потом суперагентом и лишь после этого – шефом спецслужбы.

      – Нет, – заартачился я, – так не пойдет! Мы так не договаривались. Агент из меня никакой. Я от природы человек добрый, мягкий и очень открытый. Руководить могу. Гуманно и мудро. А шпионом работать – фу, какая гадость! Не мое это дело.

      – Агентами не рождаются, – серьезно и строго объяснил Тополь. – Ими становятся. И в нашей конторе умеют сделать суперагента из любого человека.

      – Ну, тогда ладно, – продолжая дурачиться, согласился я.

      Я не верил ему. Не верил фантастическим сказкам про восьмое