Потерянный легион. Империя. Иар Эльтеррус

смотрела молодая женщина в незнакомой черно-серебристой форме. Она повернулась к светлоглазому и замерла.

      – Рада приветствовать, ваше величество! – сказала незнакомка через минуту. – Я – Эла Ран Тарахи, навигатор легиона «Черные Рыси».

      – Здравствуйте, госпожа Тарахи! – улыбнулся Эрек, с восторгом глядя на крохотную записную книжечку, открывающую столько возможностей. А сколько еще чудес, интересно, в новогоднем мешке господина полковника? Немало, наверное…

      – Будем прощаться, – с легкой иронией сказал инопланетянин. – Но мы скоро снова встретимся.

      Всходило солнце. У окна застыл юный император. Впервые за многие и многие годы он ясно, широко и открыто улыбался. Он больше не боялся будущего.

      III

      Мастер-сержант Рамин,

      империя Далан-Атен,

      планета Атен, центральный округ,

      главный тренировочный лагерь десантных войск имперской гвардии,

      полдень 5.09.4567 с. э.

      Рамин устало сидел в своей комнатенке в казарме. Вымотала его эта поездка, как ничто другое. Генерал ничего не сказал прямо, но дал понять, что будет рад любому выпавшему шансу. Ему совсем не нравилось, что родная гвардия на глазах теряет боеспособность. Но, как и каждый высокопоставленный военачальник, Хартин вынужден был плавать в вонючем болоте политики. Мастер-сержант понимал его, но испытывал досаду. Впрочем, не все еще потеряно. Хоть бы только полковник не отказал…

      – Привет! – ворвался в комнату Бомж, и в ней сразу стало тесно.

      – Дверь закрой, – недовольно пробурчал Рамин. – И стучаться надо.

      – Да ну тебя! – отмахнулся капрал, все-таки закрыв дверь. – Не томи, рассказывай!

      – В общем, да. Если только…

      – Что?

      – Если полкан согласится.

      – А при чем здесь полкан? – удивился Бомж, падая на стул, едва не развалившийся под его весом.

      – Я с ним говорил, – внимательно посмотрел на друга Рамин. – Их не восемь офицеров сюда попало, а полный легион. Двадцать тысяч бойцов. И боевая эскадра их флота.

      – Ни хрена себе! – отпала у капрала челюсть. – Двадцать тысяч таких головорезов? И эскадра в придачу?! Тогда понятно.

      – Варту не слишком понравилось увиденное здесь. Но он сказал, что вмешается только в том случае, если император на что-то годен. Такие вот дела, дружище.

      – Мда, жаль…

      Вдруг раздался стук в дверь. Мастер-сержант сразу насторожился. Если их разговор кто-то подслушал и доложил особистам, то неприятностей не оберешься. Военная тюрьма – самое малое, что ждет заговорщиков. Но в комнату вошел не кто иной, как светлоглазый полковник.

      – Добрый день, – кивнул он.

      – Тебе того же, – выжидающе посмотрел на инопланетянина Рамин.

      – Насколько я понимаю, твой друг в курсе дела?

      – В курсе.

      – Хорошо, – криво усмехнулся полковник, ставя на стол бутылку с уже знакомым «Черным Валом». – Отвечаю на незаданный вопрос. Да! Мальчишка меня удивил. Если ему