Возвращение не предусмотрено. Алекс Орлов

видений и статичных картин непонятного содержания.

      Под утро он сильно вспотел и еле расслышал звонок будильника, чего с ним не случалось никогда прежде.

      «Кто бы разбудил этих лентяев, если бы я проспал?» – подумал Хоуп, вскакивая с кровати и направляясь в душевую.

      Розоватая деионизированная вода полилась на его голову, стимулируя мозг к напряженному решению текущих задач. А то, что эти задачи появятся, капитан– инспектор ничуть не сомневался – не зря же он потел под утро.

      И предчувствие не обмануло. Едва он выскочил из душа, бодрый и готовый к исполнению служебного долга, как на узком столе зазвонил телефон.

      – Капитан Хоуп на связи! – ответил он, одной рукой придерживая трубку, а другой энергично растирая полотенцем мокрые волосы.

      – Хоуп, с вами говорит Пятьсот десятый, – пророкотал начальственный голос.

      – Слушаю вас, Пятьсот десятый.

      – Как обстоят дела с объектом враждебной нам электроники?

      – А-а… – протянул капитан. Шифровальная система Пятьсот десятого была для него слишком сложной. – Работаем, сэр. Напряженно работаем…

      – Что-нибудь удалось выяснить?

      – Кое-что… да, кое-что удалось выяснить, сэр, и мы выяснили бы больше, если б имели в штате квантового механика… – Сказав это, капитан довольно улыбнулся. Он нашел способ выкрутиться.

      – Квантовый механик, – повторил Пятьсот десятый. – Хорошо, Хоуп, мы постараемся вам помочь. Вы у нас на переднем крае…

      – Да, сэр, – согласился капитан.

      – И вот еще что… Через два часа за вами прилетит гиббер, так что приготовьтесь.

      – Что я должен с собой взять?

      – Все необходимое.

      – А-а… понял…

      – Вот и отлично. Буду вас ждать на месте. То есть здесь…

      – Понял, сэр, – с готовностью ответил Хоуп, хотя так ничего и не понял.

      Пятьсот десятый прервал связь, оставив капитана среди скользких догадок и туманных домыслов.

      Впрочем, мучился Хоуп недолго, он знал, что лучший выход из неопределенности – действие.

      Быстро одевшись и схватив стек из прорезиненного бамбукового волокна, капитан выскочил в коридор и закричал, предупреждая самых отъявленных сонь:

      – Я уже иду!!!

      Хоупу очень хотелось врезать кому-то на полном основании, однако в комнате медэксперта Фрайна ему не повезло – тот был в душе.

      Химик Эрвольд уже выходил одетый в спортивную форму, а оптик Шалле расчесывал перед зеркалом мокрые волосы.

      Капитан уже отчаялся найти нарушителя, однако тут ему улыбнулась удача – токсиколог Зюсс лежал, накрывшись одеялом, и сладко посапывал.

      – Что это значит, Зюсс?! – радостно воскликнул Хоуп и, сорвав с токсиколога одеяло, от души хлестнул его стеком. Бедняга моментально проснулся и чуть ли не по стене рванулся в душевую комнату, однако натренированная рука капитана Хоупа еще трижды приложила Зюсса, от чего тот каждый раз громко взвизгивал, наполняя ликующего Хоупа внутренним успокоением.

      Совершив акт восстановления