Хищные вещи века. Аркадий и Борис Стругацкие

Пригородная, семьдесят восемь, – сказал он.

      Я не торопясь уселся на крыльце. Между нами было метров десять.

      – Ну и голосок у тебя! – сказал я доверительно. – Как у моего знакомого бармена из Мирза-Чарле.

      – Когда вы приехали? – спросил он.

      – Да вот… – Я посмотрел на часы. – Часа полтора назад.

      – Тут до вас жил один, – сказал он и стал глядеть в сторону. – Дрянь-человек. Подарил мне плавки, полосатые, я полез купаться, а они в воде растаяли.

      – Ай-яй-яй! – сказал я. – Это же чудовище какое-то, а не человек. Его надо было утопить в ляпе.

      – Я не успел, – сказал мальчик. – Я хотел, да он уже уехал.

      – Это тот самый Хугер? – спросил я. – С Мартой и мальчиками?

      – Нет. Откуда вы взяли? Хугер уже потом жил.

      – Тоже дрянь-человек?

      Он не ответил. Я привалился спиной к стене и стал смотреть на улицу. Из ворот напротив рывками выполз автомобиль, поерзал, разворачиваясь, взревел двигателем и укатил. Сейчас же вслед за ним промчался еще один такой же автомобиль. Запахло ароматическим бензином. Потом автомобили пошли один за другим, у меня даже запестрело в глазах. В небе появилось несколько вертолетов. Это были так называемые бесшумные вертолеты. Но они летели довольно низко, и, пока они летели, разговаривать было трудно. Впрочем, мальчик разговаривать, по-видимому, не собирался. Не собирался он и выходить. Он что-то делал в кустах со своим ляпником и время от времени поглядывал на меня. Не ляпнул бы он в меня оттуда, подумал я. Вертолеты все шли и шли, и машины все мчались и мчались, и казалось, будто все пятнадцать тысяч легковых автомобилей выкатились на Вторую Пригородную и все пятьсот вертолетов повисли над домом семьдесят восемь. Это продолжалось минут десять, мальчишка совсем перестал обращать на меня внимание, а я сидел и думал, какие вопросы придется задать Римайеру. Затем все стало как прежде: улица опустела, запах бензина рассеялся, в небе стало чисто.

      – Куда это они все сразу? – спросил я.

      Мальчик пошуршал в кустах.

      – А вы что, не знаете? – сказал он.

      – Откуда же мне знать?

      – А я не знаю – откуда. Хугера-то вы откуда-то знаете…

      – Хугера… – сказал я. – Хугера я знаю совершенно случайно. А про вас ничего не знаю. Как вы тут живете, чем занимаетесь… Вот что ты там сейчас делаешь?

      – Предохранитель испортился.

      – Так давай его сюда, я починю. Чего ты меня так боишься? Я похож на какого-нибудь дрянь-человека?

      – Они все на работу поехали, – сказал мальчик.

      – Поздно у вас работа начинается. Уже обедать пора, а вы еще только на работу идете… Ты знаешь, где отель «Олимпик»?

      – Знаю, конечно.

      – Проводишь меня?

      Мальчик помедлил.

      – Нет, – сказал он.

      – Почему?

      – Сейчас школа кончается. Мне надо домой идти.

      – Ах, вот оно что! – сказал я. – Ты, значит, филонишь? Или, как у нас говорили, мотаешь?.. И в каком же ты классе?

      – В третьем.

      – Я