Мечта о смерти. Картер Браун

моим носом.

      Закурив сигарету, я размышлял о том, как лучше поступить: позвонить снова, выбить дверь или дождаться ответа. Но вот дверь отворилась, и проблема была решена.

      – Мистер Бойд, мистер Лоувел сейчас вас примет. Входите, пожалуйста.

      Она провела меня через квадратный холл, открыла дверь в гостиную и звучно возвестила:

      – Мистер Бойд!

      Лоувел оказался высоким широкоплечим мужчиной, а его костюм почти не уступал костюму Харлингфорда. Он стоял у окна спиной ко мне.

      – Вы частный детектив, который разыскивает Ирен Манделл? – наконец спросил он сухим и резким голосом, по-прежнему глядя в окно.

      – Да, – ответил я.

      – Вряд ли я могу быть вам полезен. Я не видел ее в течение двух лет и не имею желания видеть. Она принадлежит тому периоду моей жизни, который я давно похоронил.

      – У моего клиента ситуация другая, – возразил я. – Я собираюсь найти ее для него, а не для вас.

      – Мне казалось, вы должны быть умным человеком, – холодно произнес он. – По-моему, я выразился достаточно ясно.

      – Почему бы вам не проверить свою догадку, подарив мне свой взгляд? – спросил я таким же холодным тоном. – Умный вид сразу бросается в глаза, не так ли?

      Он тихонько засмеялся, потом медленно повернулся ко мне.

      – Вы не представляете, Бойд, как я хотел бы сделать это!

      Решительным жестом Лоувел сорвал черные очки, и я увидел у него на месте глаз белые пятна.

      – Весьма сожалею, – с чувством сказал я.

      – Не стоит. – Он быстро надел очки. – Самое неприятное для слепого человека – это когда другие этого не замечают. Я не буду помогать вам. Вы зря теряете время.

      – Кто вам сказал, что я ищу ее?

      – Вы уже начали задавать вопросы узкому кругу лиц, знавших Ирен достаточно близко, – торопливо пояснил он. – У них нет тайн друг от друга.

      – Где может быть ее сестра?

      – Не знаю. Два года назад я собирался жениться на Ирен, но она меня бросила, даже не сказав «прощай». Эта неприятная страница в моей жизни уже закрыта, и у меня нет ни малейшего желания снова ее открывать. Полагаю, вы сами сможете найти выход.

      Я негромко пропел, переделав слова известной песни:

      Вот слепой, при своей слепоте

      Он поет блюз Ирен…

      Его лицо окаменело.

      – Я не могу выставить вас, к сожалению, но могу отказаться с вами разговаривать, Бойд. Если вы будете докучать мне, я попрошу горничную вызвать полицию.

      – Я не из тех людей, которые чувствительны к атмосфере, – сказал я. – Хорошо, я ухожу. Но мне интересно, почему все так стараются не вспоминать про эту Манделл? Что заставило всех забыть про нее? Дурной запах изо рта или еще что?

      – Я буду медленно считать до пяти, – спокойно произнес Лоувел, – и если вы еще будете здесь…

      – Только не сбейтесь со счета! – зло бросил я с порога.

      Субретка ожидала меня посреди просторного холла. Мне показалось, что ее что-то беспокоит, и я решил, что ничего не потеряю, если проверю некоторое предположение, которое внезапно пришло мне в голову.

      – Тот