Мечта о смерти. Картер Браун

пересказал ему все, что знал о причине ее ухода со сцены.

      – Так оно и было, – сказал он и мрачно кивнул. – Все вечера подряд она должна была слетать с катушек. В третьем акте она находилась на сцене с начала до конца. А начинала с таких тирад: «Боже мой, как мне плохо!» Она находилась в беспрестанной депрессии! Даже собаке такого не пожелаешь.

      – Десять против ста, что вас это не беспокоило, а? – спросил я.

      – Вы считаете, что я работаю ради удовольствия, да? – Его голос задрожал. – Но у Барни Миккерса есть сердце. «Ты сенсационна, – сказал я ей, – действительно сенсационна. Но восемь недель! Сделай перерыв, а потом я подберу тебе хорошенькую пьесу, которую можно будет играть каждый вечер». Но Ирен даже не захотела слушать милого Барни, а потом…

      – Вы знаете, куда она поехала?

      Миккерс решительно покачал головой.

      – Я вам уже сказал. Ни одной почтовой открытки!

      – И вы не пытались узнать, что же с ней случилось?

      – У меня не хватает времени на разведение цветов, – энергично запротестовал он. – Здесь занимаются бизнесом, и мне трудно было бы зарабатывать себе на жизнь с этими несчастными десять на сто. Не говоря уже о том, что по меньшей мере восемь пьес в год не выдерживают больше трех дней. Я имею возможность прохлаждаться, по вашему мнению?

      – Вот то, что можно назвать спорным вопросом, – ответил я. – Кто был близок с ней?

      Он сообщил мне имена, которые уже фигурировали в моем списке, потом, немного поколебавшись, добавил:

      – Ева Манделл – ее сестра.

      – Кто еще? – настаивал я.

      – Ее частная жизнь принадлежит ей, это не мое дело. Спросите других, может быть, они что-то знают.

      – Полагаю, что все же заставлю проглотить ваши зубы – это доставит мне удовольствие, – угрожающе сказал я.

      – Умоляю! – Он просительно протянул ко мне руки. – Никакого насилия! Они стоили мне двести долларов, и я еще не заплатил за них! Была одна девушка, которая помогала Ирен одеваться. Заодно служила у нее горничной. Почему бы вам не обратиться к ней?

      – Как ее зовут?

      – Дайте подумать… – Он постучал пальцами по лбу. – Женни… Женни Шау! Вот-вот, Женни Шау!

      – А где я могу ее найти?

      – Я не господь бог! В городе с восемью миллионами жителей – откуда мне знать?

      Он стал качаться в кресле взад и вперед с видимым нетерпением.

      – Вы уже отняли у меня кучу времени и теперь хотите окончательно погубить мой день только потому, что я когда-то был импресарио Ирен Манделл?

      – Если вы не знаете, где она, то кто может это знать?

      – Может быть, мать? Или я должен знать адрес ее матери? Что вы еще хотите от меня? Написать для вас сценарий?

      Я встал и несколько секунд молча смотрел ему в глаза.

      – Не надо. Судя по вашей болтовне, вряд ли вы вообще умеете сочинять.

      Я отправился в «Блэк Ангус», чтобы позавтракать, потом вернулся в свою контору. Фрэн Джордан, моя очаровательная секретарша, рыжая, с зелеными глазами, ведущая за пределами