Вождение вслепую (сборник). Рэй Брэдбери

что-то невразумительное.

      – Сдавай! Покажи, как умеешь обирать бедных.

      Крузо отдернул руки от колоды, как от раскаленного бруска.

      – Стесняешься при мне разводить лохов на деньги? – спросил шулер.

      Не в бровь, а в глаз! Заслышав эти нелестные для себя слова, лохи дружно загудели.

      – Неужели вы не понимаете, к чему идет дело? – сказал Крузо.

      – Мы-то все понимаем! – раздался гомон толпы. – Раз на раз не приходится. Тут выиграл, там проиграл. Иди-ка ты, откуда пришел.

      Крузо видел, как тьма уносится в прошлое, а города растворяются в ночи.

      – В чем вы меня обвиняете, сэр, да еще при свидетелях? – вопрошал Добропорядочный Игрок. – Может, я насильник? Или похабник?

      – Нет, – ответил Крузо, перекрывая общий ропот. – Вы всего-навсего мошенник! – И шепотом добавил: – Передергиваете карты.

      Картежник весь подался вперед под негодующие выкрики, град оскорблений и всплески ярости.

      – Уж не хотите ли вы сказать, любезный, что колода крапленая? Меченая? Клейменая?

      – На картах нет ни крапа, ни меток, ни клейм, – сказал Крузо. – Все, что требуется, – это ловкость рук, престидижитация.

      Силы небесные! Можно было подумать, он сказал «проституция»!

      Джеймса Крузо сверлили шесть пар глаз.

      Он неловко взял в руки колоду:

      – Карты не крапленые. Но вашими пальцами управляют не запястья, не локти; и вообще, всем управляет…

      – Договаривай, любезный.

      – Сердце, – в отчаянии закончил Крузо.

      Шулер ухмыльнулся:

      – Ну, это ты хватил! Тут тебе не любовное свидание над Ниагарским водопадом.

      – Вот именно! – закричали со всех сторон.

      Чужие лица окружили его стеной.

      – Извините, – сказал Крузо, – я сегодня очень устал.

      Помимо своей воли он развернулся и, раскачиваясь, как пьяный, вместе с поездом – слева направо, слева направо, – выбрался в коридор. При его появлении проводник начал сосредоточенно компостировать какой-то старый билет, роняя на пол снежинки конфетти.

      – Сэр, можно вас на минуту? – позвал Крузо.

      Проводник заинтересовался ночным видом из окна.

      – Сэр, – повторил Крузо. – Взгляните вот туда.

      С большой неохотой проводник устремил взор в сторону горстки пассажиров, которые по-прежнему галдели, окружив шулера, а тот внушал им надежду – и тут же исподтишка бил наотмашь.

      – Развлекаются люди, – изрек проводник.

      – Да нет же, сэр! Этих людей бессовестно обманывают, стригут, обирают…

      – Беспокойства от них никакого, – не дослушал проводник – Может, они справляют день рождения.

      Крузо метнул быстрый взгляд в ту же сторону.

      Там сбилось стадо буйволов, которые роптали на судьбу и жаждали попасть под ножницы стригаля.

      – Чего изволите? – спросил проводник.

      – Этого жулика надо вышвырнуть с поезда! Разве вы не видите, чем он занимается? Да ведь его дешевые трюки описаны даже в детских книжках!

      Проводник наклонился к Джеймсу Крузо, чтобы проверить, не пахнет ли от