Царь-Ворон. Сказки. Сергей Пузырёв

оттенком.

      С утра он сел на лошадь и погнал что было сил, день был короткий, а ему надо было добраться до безопасного места до темна. Но он не успел, тени настигли его в дороге около Великого обрыва, лошадь погибла, а он свалился в низ.

      Серые тучи тяжелым покрывалом накрыли спящий город. С тех пор как мрак окутал это место, не слышны уже детские голоса, пение птиц, потухли яркие огни в оконцах и лишь тусклый свет порой пробивается сквозь тьму. Не далеко от главных ворот, в пяти шагах налево от ветвистого дуба центральной площади, в переулке Речных нимф, стоял маленький домик. Еще недавно веселый детский смех гулких эхом раздавался здесь, а большое количество клумб и горшочков покрывались весной радужным покровом цветов и запах раздавался до самых Громовых башен. Но с приходом Темного часа, лишь призрачные тени скользили по стенам домов в поисках своих жертв. В окне появился маленький силуэт, неся в руках лучину.

      – Герда, будь аккуратнее, прошу тебя! – тихо проговорила лежащая на темной стороне комнаты женщина.

      – Все будет хорошо, мамочка! – прозвенел детский голосок.

      Девочка, весьма низкого роста, встав на табуретку, пыталась зажечь керосиновую лампу, что висела на окне.

      – Ну вот и все! – все также звонко и весело произнесла она, – Теперь нам никто не страшен, – сказала она подбежав к матери. – Мам, а расскажи сказку.

      – Сказку? – слабым голосом переспросила женщина, – Ну что ж, ложись ко мне под одеяло.

      Девочка окинула комнату взором, словно проверяя, все ли она сделала, и моментально оказалась подле матери.

      – Однажды в холодную зимнюю ночь старый лесник возвращался домой, после осмотра своих угодьев. Ночь, надо сказать, хоть и была звездная, но в густом лесу было темно и страшно. Но лесник ничего не боялся и шел смело сквозь темную чащу.

      – А почему? – перебила девочка.

      – Почему не боялся? Потому что дома его ждала его любимая жена. Он не мог бросить ее, поэтому и небоясь ничего шел к ней. Но понял он, что не выбраться ему без чужой помощи, да еще и волки завыли вдалеке. Тогда взмолил он луну, что была в ту ночь на небе о помощи. И Луна ответила ему. Взамен на свою помощь она попросила позаботиться о любом, кого бы он не нашел в этом лесу. Лесник согласился и Луна засияла на небе настолько ярко, насколько могла. Вскоре лесник увидел вдалеке светящийся огонек и пошел на него.

      – Что же он нашел там?

      – Ребенка. Маленький мальчик с кулоном в виде звезды лежал сугробе и мирно спал. Понял тогда лесник, что ценой за спасение его жизни, будет спасение жизни мальчик. Он забрал его с собой и вскоре вышел из леса к своей любящей жене. Она прияла мальчика как родного и воспитала из него хорошего человека.

      Дорога вела через густой лес. Снег не переставал идти, и от этого казалось, что мир потускнел и окутался всеми оттенками серого. Кай шел и не останавливался. Он устал, и ноги его замерзли, но он знал, что ему нельзя прекращать идти. Дорога становилась