Пираты Кошачьего моря. Сундук для императора. Аня Амасова

красотка, – согласился Джонни. – Кто она?

      – Дочь короля Эстебана, принцесса Дами Эчевария. Тогда еще не сменили ни монеты, ни оттиски. Так выглядела принцесса много лет назад. Не отвлекайся. Читай вот здесь.

      Избавившись от воображаемой стрелы и напоследок сломав ее пополам, – кто знает, как изменилась принцесса за «много лет»! – Кукабара потребовал:

      – Читай вслух!

      – Да уж, любопытная история…

      – Одна ее половина, – уточнила тетушка Кэтрин. – Дело в том… да… тебе я могу рассказать… Дело в том, что есть и другой документ.

      Она аккуратно вынула из сундука свернутый листок бумаги, как будто тот в любое мгновение мог рассыпаться.

      – Что это?

      Помедлив, Кэтрин отдала листок капитану. Торжественно произнесла:

      – Подлинное отречение короля Эстебана!

      – Вот так отречение! – Джонни-Воробушек читал, и мордочка его вытягивалась от изумления. – Это же обвинение в захвате власти!

      – Да, думаю, так и есть, – согласилась мисс Кэтрин. – Рада, что ты понимаешь по-старокошачьи.

      – Когда-то изучал. Да тут не сложно совсем. Всего несколько слов, их каждый ребенок знает…

      – Видимо, ни генерал Диего, ни его приближенные все-таки не знали. Король Эстебан зачитал свое отречение, Диего стал новым правителем, документ отдали в газету, чтобы донести весть до мира. Но вот владелец газеты разобрался, что к чему. А теперь представь новоиспеченного властителя Диего, читающего в утренних новостях «отречение с сокращениями»!

      – Он сразу все понял, да?

      – По крайней мере, догадался: подлинный документ для него опасен. Отправил гиен на поиски. И объявил войну Мяу-Гуане…

      Воробушек поднял на Кэтрин недоуменный взгляд.

      – Не может быть! Война между Котой и Мяу-Гуаной? Ни разу о ней не слышал!

      – Неудивительно. Ее мало кто помнит, если вообще заметил. Историки называют ее Однодневной.

      – Это как? – удивился Кукабара. – Война в один день? Утром началась и к ночи закончилась? И кто победил? А главное – как победил? Шандарахнул чем-то большим, разгромив противника в клочки?

      Пассажирка «Дженифыр» усмехнулась:

      – Утром диктатор Диего потребовал от мяугуанцев выдать похитившего документы преступника. В порту залива появились гиены: ждали корабль, идущий из столицы Коты в Тортагу. Когда он причалил, гиены обыскали каждый трюм и каждую бочку. К ночи признали, что на борту преступника нет. Война закончилась.

      – Но Диего не мог оставить поиски! – воскликнул Джонни.

      – И не оставил. Прошло несколько лет, и гиены все-таки добрались до Поместья за Холмом…

      Тетушка Кэтрин отвернулась. Такие ночи не забываются никогда. Стук сапог. Выбитые двери. Звон стекла. Вывернутые ящики комодов. Выпотрошенные шкафы. Мятые, затоптанные платья. Еще – бегущая прислуга, осколки посуды, отчаянный крик прекрасной гостьи. И клок зажатой в кулаке вонючей шерсти капрала…

      – Кукабара! Воздух!