Вечность. Джуд Деверо

и вопросительно на нее уставился. Девушка поняла, что он ни на секунду не забывал о ней и ощущал ее присутствие не менее остро, чем она – его.

      – Могу я помочь вам подняться в дилижанс? – осведомился он. Сердце Кэрри снова заколотилось. Ей с трудом удалось качнуть головой, но дар речи так и не вернулся.

      Стоя спиной к Кэрри под палящим солнцем, Джош смотрел вслед удалявшемуся экипажу. Когда дилижанс исчез из виду, он медленно повернулся к ней. Теперь их разделяло всего несколько футов.

      – Вы кого-то ждете? – осведомился он.

      – Своего мужа, – пояснила Кэрри, улыбнувшись при виде его огорченного лица. – А вы? Кого ждете вы?

      – Свою… – Осекшись, он неловко откашлялся. – Свою жену.

      – Неужели? И как ее зовут?

      Он так пристально смотрел на Кэрри, что, казалось, не понял вопроса.

      – Кого?

      – Вашу жену. Как зовут вашу жену?

      Сунув руку во внутренний карман пиджака, он вытащил письмо и с очевидной неохотой оторвал глаза от Кэрри.

      – У нее чудесное имя. Кэрри. Мисс Кэрри Монтгомери, – сообщил он, заглянув в письмо.

      – Очевидно, вы не слишком много о ней знаете, – шутливо попеняла Кэрри.

      – Ошибаетесь! Очень много, – возразил Джош, в голосе которого звенела такая тоска, что Кэрри едва не рассмеялась. – Она может за день вспахать десять акров поля, растить и резать свиней. Готовить, лечить мулов, кур и детей. Умеет стричь овец, ткать, шить одежду, мало того, при надобности даже дом построить.

      – Господи милостивый! Какая работящая женщина. А она хорошенькая?

      – Хотелось бы думать, что нет, – вздохнул Джош, так жадно оглядывая Кэрри, что по ее спине поползла тонкая струйка пота.

      – Значит, вы никогда ее не видели?

      – Еще нет, – признался Джош, шагнув к ней.

      Но тут Чу-Чу приспичило погнаться за кроликом, мчавшимся по склону горы. Он так сильно дернул поводок, что Кэрри от неожиданности разжала пальцы. Пес метнулся за предполагаемой добычей. Кэрри мгновенно вскочила и попыталась поймать собаку, ставшую родным для нее существом. Единственным, кого она сумела привезти из далекого дома.

      Но Джош оказался проворнее и рванулся вперед с такой энергией, словно от поимки Чу-Чу зависела сама его жизнь.

      Хаос творился неописуемый. Хорошо еще, что кринолин не путался в ногах! Джош в своем черном костюме тоже выглядел достаточно смехотворно. Правда, именно он поймал болонку, прежде чем та успела нырнуть в кроличью нору. В благодарность Чу-Чу укусил его за руку.

      – Скверная собака! – пожурила Кэрри, подхватывая Чу-Чу на руки и поворачиваясь к Джошу. – Огромное спасибо за то, что спасли его. Он мог бы пострадать.

      Вытянув кровоточащую руку, Джош улыбнулся:

      – Здесь полно гремучих змей. Так что покрепче держите за поводок.

      Кэрри кивнула, поставила песика за землю, накинула петлю поводка на запястье и вынула платок.

      – Давайте посмотрим вашу руку.

      Джош долго отнекивался, прежде чем показать ей руку, которую