Убик. Филип К. Дик

Кто-то проникает в отдел кадров, принимает на работу другого, тот в свою очередь набирает в свой отдел нужных людей, и так далее… Иногда на это уходят месяцы. Мы не можем за двадцать четыре часа свести на нет их многодневную деятельность. Серьезная пси-операция – как мозаика, ни они, ни мы не можем позволить себе поспешности.

      – Мой шеф, – радостно остановила Ранситера миссис Вирт, – просит поторопиться.

      – Я поговорю с ним. – Ранситер потянулся к видеофону. – Кто он и какой у него номер?

      – Вы будете вести дело через меня.

      – Я, может быть, вообще ничего не буду вести. Почему вы не говорите, кого вы представляете?

      Ранситер незаметно нажал потайную кнопку под крышкой стола.

      В соседнюю комнату немедленно явилась дежурный телепат Нина Фрид для прощупывания мыслей клиентки. «Пока я не выясню, с кем имею дело, – подумал Ранситер, – я не пошевелю и пальцем. Может случиться, что меня нанимает сам Рэй Холлис».

      – Вы чересчур скованы своими условностями, – сказала миссис Вирт. – Мы всего-навсего просим ускорить процесс. И то потому, что иначе не можем. Скажу только одно: операция, к которой они подключились, проводится нами не на Земле. Учитывая возможную прибыль и понесенные на сегодняшний день затраты… Это наша приоритетная программа. Мой шеф вложил в нее все свободные средства. Все держалось в строжайшем секрете. Каково же было наше потрясение, когда выяснилось, что телепаты…

      – Простите. – Ранситер поднялся и подошел к двери. – Я уточню, сколько людей мы можем подключить к работе прямо сейчас.

      Прикрыв за собой дверь, он быстро обошел прилегающие помещения. В одной из комнат курила и настраивалась на работу Нина Фрид.

      – Выясните, кого она представляет, – приказал Ранситер. – А потом узнайте, что у них вообще на уме.

      «Сейчас у нас тридцать восемь незанятых инерциалов, – прикинул Ранситер. – Не исключено, что на это дело мы выставим всех или почти всех. И, может быть, я наконец выясню, куда запропастились лучшие дарования Холлиса. Вся чертова шайка».

      Ранситер вернулся в кабинет и занял свое место за столом.

      – Если к вашему проекту подключились телепаты, то вам придется смириться с тем, что он уже не является секретом. Независимо от того, сколько технических подробностей им удалось выяснить. Почему бы вам не рассказать мне, в чем суть ваших планов?

      – Дело в том, – неуверенно протянула миссис Вирт, – что я и сама этого не знаю.

      – И где все происходит – тоже?

      – Вот именно.

      – Знаете ли вы, кто ваш шеф?

      – Я работаю в одном из филиалов и знаю только своего непосредственного руководителя, это мистер Шепард Говард, но на кого работает он, мне неизвестно.

      – Если мы предоставим вам необходимых для операции инерциалов, сообщат ли нам, куда их направят?

      – Может быть, и нет.

      – А если они не вернутся?

      – Почему они должны не вернуться? После того, как они обезопасят наш проект…

      – Известно,