Океанский патруль. Том 1. Аскольдовцы. Валентин Пикуль

они просидели в полутемной каюте, распивая бутылку пахучего рома, и все говорили, говорили, говорили. Потом капитан снял со стены фонарь и пошел проверить отсеки, а Ирина Павловна присела на плоскую жесткую постель мужа и задумчиво сняла туфли…

      Вернулся муж и завел часы.

      – Уже четверть третьего, – сказал он, – пора спать…

      Бухта Святой Магдалины

      Вахтанг Беридзе рукавом смахнул с циферблата соленые брызги, посмотрел на светящиеся стрелки часов.

      – Четверть третьего, – заметил он и по переговорной трубе передал в моторный отсек: – Старшина, еще оборотов пятнадцать… Да, да, прибавь, пожалуйста!..

      Холодное беззвездное небо посылало вниз мрак и стужу. На какое-то мгновение из-за облаков стремительно вынырнули голубоватые Плеяды, померцали в вышине и снова скрылись в тучах. Только на востоке, не переставая, горела красноватым огнем полночная звезда Кассиопея.

      Вахтанг Беридзе стоял рядом с рулевым возле компасного нактоуза, сдирая ногтем с линз бинокля тонкую пленку льда. Мичман Назаров, закутанный до самых глаз в меховую кухлянку, поднялся по трапу на мостик. Он что-то сказал, но шум волн и ветра заглушил его голос, тогда он закричал:

      – Товарищ командир! Прошли последний створ, выходим в открытый океан…

      – Добро, мичман! – так же громко ответил старший лейтенант и, еще раз посмотрев на плавающую в голубом спирте картушку компаса, спустился с мостика в каюту. Плотно закрыв за собой обрезиненную дверь, он стряхнул с себя воду и достал из ящика пакет. Осторожно срезав ножницами верхнюю кромку, Вахтанг вынул сложенный вчетверо листок прозрачной бумаги. Прочитал:

      «Следовать к берегам провинции Финмаркен. Квадрат 143‑У. Южная оконечность Зандер-фиорда, бухта Святой Магдалины. Снять с норвежского берега группу наших разведчиков под командой лейтенанта Ярцева, числом 14 человек. С рассветом вернуться на базу».

      Прочитал и по переговорной трубке приказал на мостик:

      – Курс – двести девяносто. Встреч с кораблями избегать. Скорость – прежняя.

      Мичман повторил приказание. В незакрытую трубу было слышно, как поскрипывает штурвал под руками рулевого, как с шипением расползаются по палубе волны.

      Уже неофициально Назаров заботливо спросил:

      – Ну как, Вахтанг, нога все болит?

      – Болит, – поморщился Беридзе.

      – Рано ты, командир, из госпиталя ушел.

      – Ничего. Мостик у нас такой узкий, что ходить почти не приходится. Я сейчас прилягу.

      – Конечно. Вздремни до самого главного. И будь спокоен…

      Прежде чем лечь, Вахтанг спустился в моторный отсек. В тесных проходах, между двигателем и бортом, расхаживали одетые в синюю нанку подтянутые мотористы. Кладя руку на теплый кожух двигателя, Вахтанг глазами подозвал к себе старшину:

      – Как подшипники? Ты жаловался, что перегреваются!

      – Все в порядке! – прокричал ему в ухо старшина. – Дело в подаче смазки… Работают теперь, как хронометр!

      – Ну, ну! – Старший лейтенант похлопал моториста по плечу