Небесные сказки. Тамара Толчанова

хороший знак понял он это и быстро добежал до знакомого кустарника, открыл дверь и видит: спит в кровати его Зоренька, а рядом лежит маленькая девочка. Понял все Иванушка, поцеловал Зореньку. Проснулась она, бросилась в объятия Иванушки. Плакали они оба от радости.

      Только он взял на руки дочку Звёздочку, ворвалась в дверь Старуха-Помелуха. Глаза её сверкали, волосы встали дыбом. Выхватила она из рук Иванушки Звёздочку. Но Зоренька у дверей загородила ей дорогу. Старуха так её ударила, что она тут же упала.

      Выскочила старуха на улицу, за ней Иванушка. И только он ухватил за ручку девочку, как свистнет Помелуха – и он превратился в пса, грянул гром, полил сильный дождь. Бросила старуха Звёздочку, превратив её в серую мышку, и исчезла.

      Замолчал сказочник. Слушатели молча ждали.

      – Неужели на этом сказка закончилась?

      Но он продолжил.

      Часть вторая

      Опустел дом Зореньки. Не кудахтали курочки, не шёл дым из трубы, никто не ходил за водой на речку.

      Сельчане у старухи стали спрашивать: «Куда исчез Иванушка?» – А она отвечала: «Как пришёл, так и ушёл».

      Вскоре она умерла, и забыли об этом в деревне. А время идёт, жизнь продолжается…

      Сказочник вздохнул и, помолчав немного, продолжил.

      Через какое-то время в окрестных селах стала появляться молчаливая, молодая, но совершенно седая женщина. Она появлялась там, где были маленькие дети. Если они болели, она их вылечивала, плакали – успокаивала. Но обязательно вглядывалась в личико ребенка. Она не просила милостыни, но если кто предложит еду, не откажется. За лечение денег не брала, долго ни у кого не останавливалась.

      Однажды она услышала надрывающийся плач ребёнка. Уже несколько дней подряд он доносился из одного богатого дома, и как выяснилось потом, молодая мать не может его успокоить. Бедной женщине почему-то показалось, что это её родная дочка. Она решилась войти в тот дом, откуда слышался плач. Едва пришла она туда и взяла на руки запеленатого ребенка, как тот перестал плакать. Когда она запела песенку, которую пела когда-то своей дочке, ребенок уснул. Мать протянула к ребёнку руки, но женщина не хотела отдавать, всё ещё думая, что это её дочь. Тут ребенок описался, она развернула пеленки и увидела, что это мальчик. Надежда рухнула.

      Понурив голову, бедная женщина собралась уходить. Мать ребенка умоляла её остаться, но та отказалась. Тогда хозяйка дома спросила:

      – Как тебя звать? Я буду молиться за тебя.

      Женщина медленно повернула голову и ответила:

      – Тоска.

      – Тоска?.. – с недоумением повторила мать ребёнка. – Но почему ты ходишь одна?

      – А Тоска всегда одна. Кому нужна Тоска? – и она пошла дальше.

      Этот разговор слышал лежавший неподалёку пёс. Он поднялся и молча пошёл за Тоской.

      Тоска шла, ничего не замечая. Пёс шел по её следу. Так, молча, они брели, не зная, куда и зачем.

      Надвигалась ночь. На небе зажигались звёзды. Пёс услышал тихий перезвон. Он поднял морду и почувствовал,