Трое против ведьмы. Адам Джей Эпштейн

Марианны и голубая сойка Далтона остались: им явно не терпелось поближе познакомиться с новым жильцом Каменного Ручья. Птица держалась довольно надменно, задрав клюв и взъерошив перья. На лапке у нее сверкало кольцо с драгоценными камнями. У лягушки были большие выпученные глаза, так что казалось, будто она постоянно чему-то удивляется. На пальцах у лягушки были присоски, которые на каждом шагу издавали влажное чмоканье. Когда Элдвин подошел к ним, сойка повнимательнее пригляделась к его шерсти.

      – Это что, блохи?! – спросила она.

      Элдвин покосился на черные точечки на белых участках своей шкурки.

      – Что? Да нет, это веснушки, – мяукнул он.

      – Тогда почему же они шевелятся? – поинтересовалась сойка, когда одно из пятнышек спрыгнуло с его шерсти.

      Элдвин поспешно отряхнулся и протянул лапу.

      – Меня зовут Элдвин, – сообщил он, желая поскорее сменить тему.

      Сойка нехотя протянула ему кончик крыла.

      – Я Скайлар, – прочирикала она, – а его зовут Гилберт.

      – Но ты меня можешь звать Гилом или Бертом. Хотя и Гилберт тоже годится! – бодро заявил лягух. – Слушайте, у меня там муха в зубах не застряла?

      И Гилберт разинул рот, всем напоказ.

      Скайлар только закатила глаза и продолжила:

      – Ну что ж, если ты и впрямь желаешь сделаться великим фамильяром, лучшего места для учебы не придумаешь.

      Судя по тону, она изрядно гордилась тем, что живет именно тут.

      – Разумеется, многие предпочли бы академию Тёрнбакл или обучение у чародейки Эдны, но я просто не…

      Скайлар все говорила и говорила, но Элдвин отвлекся и стал думать о своем. Он вспомнил Гримслейда и подумал о том, что хладнокровный убийца небось до сих пор ищет его на улицах Бриджтауэра. Ну, одно Элдвин знал наверняка: тут Гримслейду его точно не сыскать!

      Уделив пару минут этим приятным размышлениям, Элдвин снова стал слушать собеседницу.

      – А у Кальстаффа такая библиотека заклинаний, которая может поспорить с любой другой библиотекой королевства! – тараторила Скайлар, ни разу не остановившаяся перевести дух. – Кальстафф великий колдун, искусный во множестве областей магии. И в чарах, и в наговорах, и в отговорах…

      – А еще он варит отличную похлебку из жуков! – вставил Гилберт.

      Скайлар только головой покачала.

      – Ну а что? Это же тоже важно! – возразил Гилберт.

      Скайлар передернула плечами и снова обернулась к Элдвину, который изо всех сил старался скрыть, что понятия не имеет о том, о чем она говорит.

      – Кальстафф был одним из трех великих заклинателей, которые помогли одолеть Восставших Мертвецов. Но это-то все знают! А у тебя какая из легендарных битв самая любимая? Кальстафф в них во всех участвовал!

      – Ой, ну-у, их же много, так сразу и не скажешь… – уклончиво протянул Элдвин. Но Скайлар ждала ответа. – Если уж выбирать, то я бы выбрал ту, где он воспользовался магией…

      Она по-прежнему смотрела на него.

      – Чтобы одолеть этот ужас…

      Она все смотрела.

      – Ну…