Все новые сказки (сборник). Лоренс Блок

должен стоять на своем, не полагаясь на чужую поддержку.

      Слово «мужчина» удивило меня. По ее виду я было решил, что она феминистка.

      – Верно, – откликнулся я. – Чернокожему не нужен белый господин, который укажет путь. А вот белым нужна власть над нами.

      – Всем нужна ваша сила.

      Она посмотрела мне в глаза и коснулась моего запястья. Пальцы у нее были ледяные.

      – Выпьем кофе?

      Я хотел ответить «нет», но неожиданно сказал «да».

      – Только недолго, – добавил я смущенно. – Мне надо к своим, отчитаться.

      – Я из Румынии, – рассказывала она, когда мы сидели в кафе напротив нашего книжного. – Родители умерли, я одна на всем свете. Зарабатываю редактурой – на вольных хлебах, а по вечерам хожу на всякие сборища.

      – Политические? – спросил я, любуясь лунным сиянием ее глаз.

      – Всякие, – пожала она плечами. – Лекции, вернисажи и все такое. Просто хочется быть среди людей, чувствовать себя причастной к чему-то, хоть временно.

      – Живешь одна?

      – Одна. Мне так лучше. Серьезные отношения быстро теряют смысл, неделя-другая – и мне опять хочется одиночества.

      – Сколько тебе лет? – спросил я, отметив, какая странная у нее манера говорить.

      – Я молода, – ответила она с улыбкой, словно вспомнив какую-то шутку. – Пойдем ко мне ночевать?

      – Я не охотник до белых девушек, Джулия, – сказал я, так она мне назвалась.

      – Пойдем, – повторила она.

      – Я провожу тебя до дома, – нехотя процедил я, – но потом мне надо обратно в центральное здание.

      – Что за центральное здание?

      – Руководители союза арендовали старый особняк в Гарлеме. Мы там вместе живем и готовимся к тому, что скоро наступит.

      Она улыбнулась моим словам и встала.

      – Джулия! – окликнул ее мужчина, когда мы отошли от кафе на полквартала. – Подожди!

      Это был высокий плечистый блондин. Вполне мог оказаться игроком в американский футбол, даже из команды моего университета.

      – Мартин… – не слишком-то обрадовалась она.

      – Куда ты?

      К его левому предплечью был приклеен пластырем кусок многослойной марли.

      Она не ответила, и он злобно глянул на меня.

      – Это моя девушка, чувак, – сказал он.

      Я тоже не ответил. Я уже готовился к драке, в которой не рассчитывал победить. Он был амбал, а я максимум – в среднем весе.

      – Иди куда шел и останешься цел, – добавил амбал.

      Он словно уговаривал меня и от этого казался еще более опасным.

      – Слушай, ты! – сказал я. – Мы только что познакомились, но уходить я не собираюсь.

      Он потянулся ко мне, и я изготовился нанести самый страшный удар, на какой был способен. Я не мог позволить этому белому обратить меня в бегство.

      – Мартин, хватит! – отчеканила Джулия. Каждый слог был похож на удар молотка по гвоздю.

      Кулак Мартина разжался, и он отдернул руку, будто обжегшись.

      – Уходи! – приказала она. – И отстань от меня раз и навсегда.

      В