Война демонов. Антон Грановский

было стыдно. Глеб уже начал вставать с табурета, как вдруг Лагин сказал:

      – Я могу тебя проводить, девочка. Если, конечно, ты не против.

      Девочка с сомнением посмотрела на Лагина.

      – Она не против, – сказал Глеб. – Светланка, этот человек – мой друг. Зовут его дядя Лагин. Можешь доверять ему, как мне.

      Девочка улыбнулась:

      – Хорошо, дяденька Первоход.

      Лагин допил сбитень и отодвинул от себя кружку. Затем потянулся в карман за кошелем. Доставая кожаный кошель, он не заметил, как из кармана вывалилась золотая монета и со звоном упала на пол.

      Глеб нагнулся и поднял монету.

      – Золотой солид? – удивленно сказал он. – Лохмато живешь! Выходит, ты богат?

      – Не то чтобы, но… – Лагин натянуто улыбнулся. – Удается кое-что заработать.

      – Интересно, как?

      – Я ведь ученый, Глеб. Кому смешаю эликсир от поноса, кому слажу новый колесный обод, который катится без стука. Многое могу.

      Глеб перевернул в пальцах монетку и глянул на изображение короля англосаксов.

      – Король Кенвульф? Редкая в наших краях монета.

      – Ты же видел такую раньше, значит, не такая уж редкость. – Лагин взял монету с ладони Глеба и сунул ее в карман. Затем поднялся с табурета.

      – Еще вернешься? – спросил его Глеб.

      – Само собой, – улыбнулся Лагин. – Пошли, Светланка!

      Ученый муж взял девочку за руку, и они вместе пошли к двери.

6

      На улице было темно и ветрено. Ветер гнал по небу клочковатые мороки. Изредка выныривала из-за мороков ущербная луна, но светила тускло и призрачно.

      – Дяденька Лагин, – обратилась к ученому мужу девочка, шагая по тропке, – а ты правда друг Первохода?

      – Правда, – кивнул Лагин. – А почему ты спрашиваешь?

      – Ты какой-то странный. И я… Я почему-то тебя боюсь.

      Лагин улыбнулся.

      – Напрасно. Я хороший человек. Такой же, как Первоход. Хочешь докажу?

      – Хочу. А как?

      Лагин остановился и положил руку на плечо девочки.

      – Посмотри мне в глаза, – попросил он.

      Светланка подняла голову и взглянула на Лагина снизу вверх.

      Лагин увидел на шее девочки маленькую голубоватую жилку. Голова у него закружилась, а кишки и желудок скрутил болезненный спазм. Дикое желание захлестнуло Лагина, и он понял, что не сможет ему противиться.

      Лагин быстро глянул по сторонам, затем снова взглянул на девочку и сказал:

      – Хочешь, я открою тебе один секрет?

      – Хочу, – пролепетала юная глупышка.

      Лагин присел на корточки, взял девочку пальцами за подбородок и отвел ее голову слегка в сторону, обнажая шею. Однако ученый медлил. Медлил, потому что в душе его, черной и выгоревшей, как след от костровища, шла страшная борьба.

      «Нет! – сказал себе Лагин. – Ты этого не сделаешь. Глеб поможет. Он снимет проклятие, которое наложила на тебя колдунья, и вернет тебе прежнюю жизнь! Только удержись!»

      Лагин закусил губу и с силой отвел взгляд от шеи девочки.

      – Что-то