Как я стал боевым магом. Игорь Осипов

нас. Я глянул на солдат и, подбежав к Ольхе, схватил ее поперек пояса. Она на ходу изменилась, но не в кошку, а в маленького зверька. Кажется, ласка называется. Зверек спрятался у меня за пазухой. Удивляться не было времени.

      Послышался треск ломаемых веток. Чудище обладало изрядной проворностью и силой. Когда осталось совсем немного, я кинул светлячок. Тьма отступила от белого огонька, осветив нечто. Оно стояло на двух ногах, но покрыто было панцирем, как броненосец, с ног до головы. Мелькнули длинные когти. А потом отпрянуло назад и шмыгнуло в сторону.

      Солдаты почти одновременно открыли огонь. Грохот разорвал лес. Я тоже не стоял просто так, попытавшись попасть по нему фокусным импульсом. Но тварь была слишком подвижна, и сказать наверняка я не мог, попал хоть раз или нет. Существо скрылось в лесу, преследуемое роем пуль.

      Наступила зловещая тишина, в которой шепотом переговаривались солдаты. Багровая клякса исчезла из поля моего аурного зрения. Послышался тяжелый всплеск воды. Рычание.

      Преследовать неведомую хрень побоялись.

      Опять тишина, длившаяся долгие десять минут. А потом вдали раздались выстрелы. Жахнули взрывы.

      – Это Коржиков. Мы его ранили. Преследуем, – разнесла весть радиостанция.

      Молодец Петька.

      Стрельба длилась минут пять. Народ палил длинными очередями, прерываясь только, чтоб сменить магазины.

      – Оно растаяло.

      – Что значит, растаяло? – раздался в шипящем эфире голос.

      – То и значит. В воздухе растаяло. Прекращаем преследование.

      Я оглядел народ. Они нервно сменили магазины на автоматах. Идти без команды не стоило. Тварь убежала, но не факт, что не вернется. Я начал раскидывать светляки. Они почти не тратили сил и горели ярко. Во всяком случае, никто незамеченным к нам не смог бы подкрасться. Да и аурное зрение выручало. Тут же набрали веток, и я запалил костер.

      Выставили часового, а остальные, не выпуская из рук оружия, окружили живые языки пламени.

      Ольха выскочила и убежала в лес, не меняя облика на человеческий.

      – Какого черта нас, на ночь глядя, отправили шарахаться? Вообще мозгов, что ли, нет? – ругался Сидоров. – С этакой тварью нужно танками бороться. Вы видели ее? – обратился он ко мне.

      Я кивнул.

      – Не зверь это и не человек. Это потустороннее.

      – Да я вам это и без магии скажу, товарищ маг. Такая хреновина только по ту сторону и может водиться. Только никогда не слышал про такое раньше. А ну как вернется?

      – Отобьемся, – ответил я, подкладывая под пятую точку толстый сук.

      – А если не отобьемся? Она вон какая. Вы сами видели.

      – Вот когда придет, тогда и будем думать.

      – Вам-то хорошо, вы маг, а мы простые люди.

      – Слушай, простой человек, ты достал своей паникой. Мне тоже страшно, но мы выставили часовых. Я везде иллюминацию раскидал, светло как днем. А от паники толку нет, нам все равно до утра сидеть здесь, так что успокойся.

      – Легко сказать, – буркнул сержант.

      Он ткнул в костер тоненькую веточку, а потом достал