Осенний трон. Элизабет Чедвик

к папиной новой котте!

      Ей даже не пришлось притворяться расстроенной – голос дрожал по-настоящему, ведь она вложила столько труда в подарок для отца. Всем своим видом Белла внушала Джеффри, что он ее герой и что она верит в его способность вершить правосудие.

      Джеффри заглянул в корзинку и с отвращением отпрянул.

      – Тебе возместят ущерб. Я лично прослежу за этим.

      Белла молча смотрела на него. Чем можно возместить ее время и старания?

      В их беседу встрял своевольный Иоанн:

      – Да не слушай ты ее. Из-за ерунды разоралась. Дурацкая вышивка – кому она нужна!

      Джеффри перевел на него тяжелый взгляд:

      – Если бы испортили твою вещь, ты не считал бы это ерундой. Ты бы шум поднял до небес. Нет, ну зачем так было делать? Пользы от этого никакой, и это не смешно. Тебе давно пора уже вырасти из подобных шалостей.

      Иоанн дернул плечом.

      – Ну и ладно. Извиняюсь, – бросил мальчик таким тоном, чтобы ни у кого не оставалось сомнений в том, что виноватым он себя не считает. – Я не хотел никого обидеть. Это была шутка.

      – Нет, ты хотел, хотел! – не отступалась Белла. – И я не прощу тебя. Никогда!

      Иоанн тут же вскинулся:

      – Подумаешь! Как будто мне не все равно.

      – Успокойся! – рявкнул Джеффри. – Тебе не должно быть все равно, потому что в будущем тебе понадобятся друзья и союзники. Что ты будешь делать, когда все от тебя отвернутся из-за гадостей, которые ты устраивал им в прошлом?

      Иоанн упрямо сжал губы, и Джеффри, видя, что его слова не достигают цели, махнул рукой:

      – Предупреждаю всех вас: не попадайтесь королю на глаза и ведите себя тише воды ниже травы. Он только что получил дурную весть, и настроение у него ужасное.

      Вот тут Иоанну стало интересно.

      – Что за весть?

      Джеффри вздохнул:

      – Розамунда де Клиффорд скончалась при родах, и младенец тоже.

      – Хорошо. – Улыбка Иоанна была холодна. – Она получила по заслугам. Шлюха, как и все остальные, что были до нее. Отец скоро забудет ее, он всегда их забывает. До Рождества в его постели уже будет другая.

      – Смотри, чтобы твои слова не дошли до отца, а то неделю сесть не сможешь. – Джеффри опять покачал головой. Младший брат вызывал у него глубокую неприязнь и озадаченность. – Откуда в тебе столько яда?

      Иоанн опустил глаза. Он не желал продолжать спор и больше не проронил ни звука.

      – Веди себя как следует, – напутствовал его Джеффри, – и другим жить не мешай.

      Белла знала, что для Иоанна это все пустые слова. Ух как она ненавидит его! Но… этот его взгляд сквозь прищуренные веки, будто блеск острой стали… Он притягивал Беллу и заставлял дрожать от страха и восхищения. Ей очень нравилось, что Иоанн не боится ходить так близко к краю.

      Генрих сидел в своей опочивальне перед огнем. Его голова бессильно упала на грудь, тело сотрясали мучительные конвульсии. Он не мог поверить, что Розамунда покинула его, что их последняя встреча оказалась прощальной.