Искушение Анжелики. Анн Голон

время между стволами берез и осин блеснуло озеро; оно сверкало на солнце, спокойное и гладкое, точно зеркало. Близился полдень, тишина сделалась еще более давящей, сонное оцепенение природы нарушало только жужжание насекомых.

      Маленькая англичанка сидела на лошади позади Анжелики, на двух других лошадях ехали Мопертюи и Кантор. Солдат Адемар и сын Мопертюи без особого труда следовали за ними пешком, так как лошади в любом случае могли идти по тропе только шагом. Они были нужны, чтобы избавить женщину и ребенка от тягот пешего путешествия.

      Адемар то и дело тревожно оглядывался.

      – За нами кто-то идет, – повторял он.

      В конце концов, чтобы рассеять его страхи, путники сделали остановку и прислушались.

      – Это Вольверина, моя росомаха, – сказал Кантор.

      Животное появилось из чащи позади них и, словно готовясь к прыжку, припало к земле, вытянув в сторону людей свою маленькую страшную, как у демона, морду и обнажив в оскале два острых белых клыка.

      Посмотрев на испуганное лицо Адемара, Кантор рассмеялся.

      – Что… что это за зверь?

      – Это росомаха, она сожрет тебя заживо.

      – Ох, да ведь эта зверюга здоровенная, как баран! – захныкал Адемар.

      После этого несчастный солдат стал оглядываться еще чаще, чтобы посмотреть, идет ли за ними страшная Вольверина, а проказливая росомаха время от времени нарочно его задевала, чтобы посмотреть, как он отшатывается и подпрыгивает, объятый страхом.

      – Вы что, считаете, что это смешно, когда за тобой по пятам гонится такая тварь?

      Все смеялись. Маленькой Роз-Анн никогда еще не было так весело.

      Лес на этом берегу был таким же, как и на другом, с пологими холмами, небольшими ручьями и водопадами, каменистыми плато, поросшими низкими соснами и кедрами, где дул душистый ветерок, но эти плато быстро сменялись спусками, вновь ведущими в зеленую пену лиственных деревьев, и люди входили в нее с удовольствием, словно ныряя в прохладное море.

      После дневной жары поднялся ветер, листья заблестели и подлесок зашелестел.

      Они остановились, чтобы свериться со схемой, которую им нарисовал старый Джошуа Пилигрим. После того как они прошли еще одну заброшенную индейскую деревню, тропа стала еще менее заметной, но Кантор определил направление по компасу и сказал, что если они будут, как и прежде, идти на запад, то достигнут цели через два-три часа.

      Хотя Кантор и не обладал таким умением безошибочно ориентироваться на местности, как Флоримон, он, как и его старший брат, был чрезвычайно наблюдателен, что позволяло ему никогда не сбиваться с пути. К тому же оба они были вымуштрованы своим отцом, который в самом юном возрасте научил их пользоваться секстантом, хронометром и компасом.

      Так что в этом вопросе Анжелика могла полностью положиться на сына.

      И все же она сожалела, что с ними не смог пойти Жоффрей де Пейрак. Шло время, и ее все больше и больше охватывало недоумение – зачем ему надо было уезжать в такой спешке?

      Почему, почему Жоффрей не пошел с ними? И как этот лес пуст