Вам меня не испугать. Дженнифер Макмахон

влюблена в метеоролога «Актуальных новостей» Эндрю Хэддона. Он был похож на долговязое пугало, и ни одна рубашка не сидела не нем как следует. Во время прогноза погоды он неизменно запускал игровой автомат, который якобы подводил итог предсказаниям синоптиков. Вместо яблок и вишенок там были картинки солнца, облаков, снега и дождя. Он с улыбкой крутил колесо, словно делал погоду своими руками, потом опускал взгляд и провозглашал: «Завтра будет солнечный денек! Выходите на улицу и радуйтесь!» или: «Завтра не будет ничего, кроме дождя. Не забудьте захватить зонтики!»

      Реджи взяла пульт и переключила канал. Там шла реклама, где мужчина в костюме цыпленка рекламировал дилерский автосалон Бо Бэрра. «Никаких кредитов, никаких проблем! Не будьте пугливыми цыплятами, заходите к нам!»

      – Думаешь, это действительно сам старина Бо Бэрр в цыплячьем костюме? – спросила Тара и подалась вперед, пристально вглядываясь в экран. Реджи вспомнила, как многозначительно Тара откусила кусочек мороженого, а потом облизала губы, глядя на Бо. Мысль об этом была тошнотворной.

      – Нет, – сказала Реджи. – Наверное, это один из бедных продавцов в его автосалоне. А может быть, это Сид.

      – Точно не он, – отозвалась Тара.

      – Кто такой Сид? – спросила Лорен.

      – Сын Бо Бэрра, – объяснила Реджи. – Он вроде как балуется травкой.

      Лорен скорчила кислую мину.

      – Бо Бэрр когда-то ухаживал за мамой, верно?

      – Не помню такого, – пренебрежительно сказала Лорен.

      – Не может быть! – взвизгнула Тара. – Правда?

      Реджи кивнула.

      – Мама рассказывала мне. Это было, когда они оканчивали среднюю школу. Тогда Бо был звездой футбола.

      Лорен промолчала, вертя в руке вылезшую нитку из диванной обивки.

      – Кстати, а где мама? – спросила Реджи.

      – Не знаю, – ответила Лорен. – Она встала незадолго до полудня и молча ушла.

      Реджи знала, что после новостей Лорен пойдет в гараж, возьмет удочку и болотные сапоги, а потом направится вниз по склону заднего двора к маленькой бухте, где останется до тех пор, пока не станет слишком темно, чтобы ловить рыбу на муху. Левая сторона крыльца, где Лорен сидела вечерами, пропиталась терпким запахом рыбы, который сопровождал ее повсюду. Реджи не удивилась бы, в один прекрасный день увидев жабры у нее на шее.

      – Осталось две недели до школьных каникул, – обронила Лорен, по-прежнему занимаясь вылезшей ниткой.

      – Ага. – Тара потянулась за очередным ломтиком кукурузных чипсов. – До свидания, неполная средняя школа Брайтон-Фоллс! И слава богу!

      – Наверное, вам обеим стоит устроиться на работу, – сказала Лорен.

      Тара рассмеялась.

      – Мы еще слишком маленькие.

      – Я с двенадцати лет работала в отцовском магазине, – возразила Лорен.

      – Это было еще до принятия закона о детском труде, – парировала Тара. – Средневековье! – добавила она, стряхнув оранжевые крошки со своих черных джинсов, и заговорщицки подмигнула Реджи.

      – Не думаю, что молодым людям полезно лодырничать, – заметила Лорен.

      – Мы