Эквиполь инженера Шилина. Научно-фантастический роман. Дмитрий Калюжный

уважительно сказал следователь. – Только, Борис Дмитриевич, то, что они здесь производили, назвать спиртом нельзя. Как вы это объясните?

      – Неужели разбавляют?! Вот мерзавцы. А я зимой брал, хороший был продукт…

      3

      Ничего нет на свете хуже посредника. В семейных делах – спаси нас, Бог, от доброхотов, желающих помочь и примирить. В торговле и вообще в экономике посредник – самый зловредный элемент. В технике – самое ненадёжное звено. В общем, повсюду. И в то же время без передаточных механизмов не обойтись. Главное, избавиться от излишних передаточных звеньев…

      Об этом размышлял Боб Шилин, поднимаясь из метро, а потом двигаясь бодрым шагом в сторону своего родного института. Обгоняя пару – молодая женщина с сумками и девочка лет десяти-двенадцати, – невольно прислушался к разговору. Девочка, неумело переставляя ноги с надетыми на них новенькими роликами, тараторила, обращаясь к устало идущей рядом маме:

      – Папа мне подарок передал, ты мне подарок купила, а теперь ты дай мне денег. Ведь я же должна сама себе чего-нибудь подарить на мой день рождения!

      Боб удивился, сделал ещё три быстрых шага, остановился и развернулся к ним. Когда, обнаружив на пути своём препятствие, остановилась и девочка, он улыбнулся ей доброю улыбкой (чтобы не напугать ребёнка) и сказал:

      – Милая девочка! В день своего рождения полагается делать подарки родной мамочке. И благодарить её, благодарить…

      – Как это? – пискнула девочка. – Ведь это мой день рождения!

      – Поздравляю! – и Боб посмотрел на мамашу.

      – Здравствуйте, – сказала та.

      – Добрый день. С новорожденной вас.

      – Нет, сегодня все подарочки мне! – ныла девочка.

      – Эгоисткой растёт наша новорожденная, – пожаловалась мать.

      – Воспитанием всё можно исправить, – дипломатично сказал Боб, чертыхаясь про себя: сам влез в чужие отношения, как посредник. Ну куда это годится?

      – А вы Шилин Б. Д.? – спросила мамаша.

      Боб удивился:

      – А откуда вы знаете?..

      – Так ведь мы вместе работаем, – и она показала рукой на внушительное здание Института космических проблем. – Я Лида из патентной библиотеки. У нас там папки с вашими изобретениями. А живу вон там, рядом, на улице Введенского.

      – Ну да, конечно Лида! – совершенно не помнил Боб этой Лиды. – Просто я вас против солнца не узнал.

      – А что такое Б.Д.? – спросила она.

      – Боб Дмитрич. То есть Борис. А вы сегодня выходная?

      – Да, отпросилась. За подарками к её отцу ездили.

      – Боб – это фасоль? – спросила девочка. – А почему мамочку надо благодарить?

      – Потому что если бы не мамочка, тебя бы на свете не было.

      – Как?! – и дочь в полном изумлении повернулась к матери: – Правда, что ли?!

      – Вы извините, мне сейчас в институт надо срочно, – сказал Боб.

      – Ах, ну да, конечно…

      После неудачного визита в спиртогонную фирму Муршуда