Бегемот и муза. Наталья Александрова

до Мишки. Давно пора! Надо его прищучить, жулика, а то, вишь ты, устроил таксопарк на дому.

      – Где же все-таки десятая квартира? – напомнила Ирина о своем существовании. – Девятая у вас, я смотрю, есть, а после нее сразу тринадцатая…

      – А это вы обойдите вокруг, – засуетилась бабка, – зайдите во двор, потом во второй двор, там будет подворотня, и в ней-то десятая и одиннадцатая квартиры, а двенадцатая – это вовсе с другой стороны. И что же, к примеру, Михаилу будет – штраф или, может, что другое?

      – Спасибо. – Ирина зашагала в указанном направлении. – Двенадцатая нам пока не нужна, в двенадцатую мы завтра пойдем.

      – Завтра? – опешила бабка. – А зачем вам двенадцатая-то? Двенадцатая – это же моя квартира!

      – Разберемся! – грозно пообещала Катерина, и бабка сразу уменьшилась в размерах.

      Десятая квартира действительно нашлась в указанном дворе. Ирина нажала кнопку звонка, дребезжащая трель раскатилась за дверью, но открывать ее никто не спешил. И вообще из квартиры не доносилось ни звука.

      – Вот, – расстроилась Катька, – плакал мой Мамбазимброчка. Вроде ведь дома этот дядька, по телефону разговаривал…

      – Пока мы дом искали и квартиру, он десять раз мог уехать. Ему ведь ездить надо, деньги зарабатывать…

      Расстроенная Катька облокотилась на дверь квартиры, и та под ее весом плавно распахнулась.

      – Ой, – испуганно вскрикнула Катерина, – я не хотела! Она сама открылась!

      – Ты еще скажи: не виноватая я, – усмехнулась Ирина.

      – И что нам теперь делать?

      – Как что? Уходить отсюда, пока не поздно. Не хочешь же ты вломиться в чужую квартиру?

      – Что значит «вломиться»? Вломиться – это если дверь взломать, а она и так уже открыта. Мы просто войдем…

      – И не думай! Как это можно!

      – А вдруг ему стало плохо? Вдруг нужно вызвать врача? Может быть, он там лежит, одинокий и беспомощный, а мы вот так уйдем? А иначе почему у него дверь открыта?

      – Ой, Катька, хитришь! Надеешься там свою Мамбазимбру найти?

      – Мамбазимбра – это не она, Мамбазимбра – это он! – заявила Катерина и решительно переступила порог квартиры номер десять.

      Ирине ничего не оставалось, как войти следом.

      В квартире было полутемно. Окна здесь выходили в глухой двор-колодец, шторы были задернуты. И еще здесь стоял какой-то странный запах, кисловатый и неприятный.

      На тумбочке недалеко от входа Ирина увидела телефонный аппарат. Снятая трубка лежала рядом и издавала глухие короткие гудки.

      Понятно, почему телефон был занят. Ирина вернула трубку на рычаг.

      – Катька, ты где? – окликнула она подругу, которая ушла вперед. – Есть там кто-нибудь?

      – Пока никого не вижу, – громко отозвалась из комнаты Катерина. – Ой, да вот же он где!

      – Кого ты там нашла? – Ирина вошла в комнату. – Хозяина?

      – Да нет же. Вот он, мой Мамбазимброчка!

      Катерина стояла перед столом, прижимая к груди увесистый сверток, запакованный