Когда пируют львы. Уилбур Смит

на открытое место. Остановился и в поисках опасности повел головой из стороны в сторону, потом по диагонали прошел по откосу и исчез в другом ущелье.

      Мгновение после его исчезновения близнецы сидели неподвижно, потом одновременно загалдели:

      – Видел его, эй, видел его рога?

      – Так близко к дому! Раньше мы его никогда не встречали.

      Мальчики вскочили, продолжая возбужденно разговаривать, и это возбуждение передалось Тинкеру. Пес с лаем стал бегать вокруг них. Через несколько секунд переполоха Шон решительно захватил инициативу, перекричав брата:

      – Бьюсь об заклад, он здесь прячется каждый день. Не выходит, пока светло, и появляется только по ночам. Пошли посмотрим.

      И Шон первым начал спускаться по склону.

      На краю зарослей кустарника, в небольшой нише, где было темно и прохладно, а земля усеяна опавшими листьями, ребята отыскали убежище чекана. Земля утоптана копытами, повсюду разбросан помет, и видно место, где самец лежал. На ворохе листьев осталось несколько серых шерстинок. Шон наклонился и подобрал их.

      – Как нам его изловить?

      – Можно выкопать яму и поставить заостренные колья, – с готовностью предложил Гаррик.

      – А кто будет копать – ты, что ли? – спросил Шон.

      – Ты бы помог.

      – Яма должна быть очень глубокая, – усомнился Шон.

      Наступила тишина – оба задумались, понимая, сколько труда уйдет на подготовку западни. Никто из них больше не упоминал об этой затее.

      – Можно позвать других ребят из города и погонять его керри, – сказал Шон.

      – Сколько мы с ними охотились? Наверно, раз сто, не меньше, и даже вшивого дукера[2] не завалили, тем более чекана. – Гаррик, поколебавшись, продолжил: – К тому же помнишь, что инконка сделал с Фрэнком ван Эссеном? Когда чекан перестал лягать Фрэнка, пришлось все кишки заталкивать обратно в дыру в животе!

      – Ты боишься? – осведомился Шон.

      – Нет! – с негодованием ответил Гаррик и тут же добавил: – Смотри, уже темнеет. Пойдем скорее.

      Они начали спускаться в долину.

      Глава 2

      Шон лежал в темноте и смотрел через комнату на серый прямоугольник окна. В небе висел лунный серп. Шон не мог уснуть – он думал о самце-чекане. Он слышал, как родители прошли в спальню; мачеха что-то сказала, и отец рассмеялся. Смех Уэйта Кортни напоминал далекие раскаты грома.

      Шон услышал, как закрылась дверь спальни, и сел в кровати.

      – Гарри.

      Никакого ответа.

      – Гарри!

      Шон взял ботинок и бросил; послышался глухой вскрик.

      – Гарри!

      – Чего тебе?

      Голос у Гаррика был сонный и раздраженный.

      – Я просто подумал… Завтра ведь пятница, верно? Ма и па отправятся в город. Их не будет весь день. Можно взять дробовик и подстеречь старого инконку.

      Кровать Гаррика тревожно заскрипела.

      – Ты спятил! – Гаррик не мог скрыть удивления. – Па убьет нас, если поймает с дробовиком.

      Уже

2

Южноафриканская антилопа.