.

которую, увы, пожал прыщавый испанец – с таким видом, будто готов проглотить ее целиком.

      Почему у мужчин всегда бывает так: если они ходят по двое и один из них симпатичный, его друг почти всегда оказывается настоящим уродом? Второй, прыщавый испанец, был похож на шелудивого пса, и, хотя я люблю собак (некоторые говорят – слишком люблю, ведь у меня их целых пять), он мне не понравился, как и его жадный взгляд. Его спутник был уже не так молод, на вид ему можно было дать лет тридцать пять, но в своем нарядном костюме он выглядел величественно. Кроме того, он был очень хорошо сложен. Жаль, но на меня он смотрел лишь вскользь и пожирал взглядом Джейн. Она по-прежнему скромно потупилась, а он оглядывал ее с ног до головы, и его глаза были похожи на прыгающих золотых рыбок.

      – Красивая материя, – заметила я, легонько проводя пальцем по его пунцовому рукаву, в попытке обратить внимание мужчины на себя.

      – Gracias[4], – небрежно ответил он, мельком взглянув на меня.

      Похоже, Джейн Дормер его совершенно очаровала; теперь она позволила себе посмотреть на него своими глубоко посаженными карими глазами, яркость которых подчеркивала ее белоснежную кожу. Испанец был не в силах оторваться от нее; мне пришлось признать, что я проиграла состязание. Впрочем, я с радостью уступила его Джейн Дормер; по-моему, у нее нет ни одного недостатка.

      – Вы позволите мне представиться?

      На то, чтобы произнести эту фразу, у него ушло бесконечно много времени, и я с трудом удержалась от смеха, но Джейн подняла голову – она образец самообладания – и без тени насмешки ответила:

      – С величайшей радостью.

      – Гомес Суарес, граф де Фериа, – объявил он, еще раз кланяясь, на сей раз ниже.

      Джейн была так потрясена, что я подавила смех и сказала:

      – Милорд, это Джейн Дормер, а я – леди Катерина Грей.

      – Джейн До-ма… – повторил он, и я невольно прыснула, но он как будто и не заметил моей бестактности, потому что смотрел на Джейн, словно она – сама Богоматерь. – Delectata[5], – продолжил он по-латыни.

      – Ego etiam[6], – ответила она.

      Я пожалела, что не уделяла достаточно внимания своим урокам латыни. Бывало, няня утешала меня, когда я заливалась слезами досады из-за ошибок в учебе, понимая, что даже моя младшая сестра умнее меня: «Ничего, вы такая хорошенькая, что это не имеет значения».

      – Si vis, nos ignosce, serae sumus[7], – спохватилась Джейн Дормер, беря меня за руку и готовясь уйти.

      – Vos apud nuptias videbo[8], – сказал Фериа. Единственное слово, которое я поняла, – «nuptias», что означает «свадьба».

      Оказавшись в коридоре, я толкнула Джейн в бок и шепнула:

      – Вы кое-кому нравитесь!

      – Невозможно ведь, чтобы все кавалеры достались вам, – с застенчивой улыбкой парировала она.

      – Да. Испанец остается за вами!

      Джейн достаточно хорошо меня знала; она понимала: я хочу, чтобы все желали меня. Я ничего не

4

Спасибо (исп.).

5

Очень рад (лат.).

6

Я тоже (лат.).

7

Здесь: если позволите, мы опаздываем (лат.).

8

Мы с вами увидимся на свадьбе (лат.).