Мечи Марса. Эдгар Берроуз

кто был моим нанимателем, когда я потерял документы, а без этого мне грозила все та же беда.

      Вот они уже приблизились на расстояние окрика; я ждал, что сейчас мне прикажут остановиться. В этот момент я услышал над собой громкий треск. Я увидел два столкнувшихся маленьких корабля. Переведя взгляд на патрульный корабль, я отчетливо разглядел офицера – он тоже смотрел в ту сторону, отдавая короткие приказы. И тут острый нос его крейсера начал подниматься. Внимание было отвлечено более важным происшествием, и я спокойно проскользнул в город.

      Много лет назад, когда Зодангу захватили зеленые орды тарков, она была почти полностью разрушена. С тем старым городом я был хорошо знаком, а восстановленный город я посещал всего один или два раза.

      Медленно пролетая над городом, я нашел наконец то, что искал – скромный общественный ангар на его бедных окраинах. В любом городе есть такие районы, они хороши тем, что там не встретишь любопытствующих и расспрашивающих, если только не нарвешься на представителей закона.

      Выбранный мною район и ангар выглядели именно такими. Ангар размещался на крыше старого здания, которое, очевидно, избежало разрушения во время нашествия. Посадочная площадка была маленькой, а сам ангар – грязным и неопрятным.

      Когда я опустился на крышу, толстый человек, испачканный черной смазкой, появился из-за флайера, над мотором которого он работал. Он вопросительно посмотрел на меня, и я подумал, что у него не слишком дружелюбное выражение лица.

      – Чего ты хочешь?

      – Это общественный ангар?

      – Да.

      – Я хочу поставить свой корабль.

      – У тебя есть деньги? – спросил он.

      – Немного. Я заплачу за месяц вперед, – ответил я.

      – В ангаре есть свободное место, – проговорил он и указал рукой: – Поставьте флайер туда.

      Разместив судно, я возвратился к человеку и расплатился.

      – Есть здесь где-нибудь поблизости общественный дом, дешевый и не слишком грязный? – спросил я.

      – Как раз в этом здании, – ответил он. – Лучше ты нигде не найдешь.

      Это вполне устраивало меня: когда пускаешься в приключения, никогда не знаешь, когда тебе понадобится флайер. А ведь от этого может зависеть жизнь. Я спустился по пандусу в отверстие в крыше. Лифты поднимались только до этажа под крышей. Здесь я отыскал один с раскрытой дверцей. Лифтером был рассеянный юноша в бедной одежде.

      – На первый этаж? – спросил он.

      – Мне нужно снять помещение, – разъяснил я. – Я хочу побывать в конторе этого общественного здания.

      Он кивнул, и лифт двинулся вниз. Изнутри здание казалось еще более старым и ветхим, чем снаружи.

      – Приехали, – сказал лифтер.

      В марсианских городах подобные общественные здания используются главным образом как спальни; там редко бывают отдельные комнаты. Вдоль стен расставлены низкие пронумерованные платформы, на которых каждый гость оставляет свои спальные