Соль. Максим Пэйн

не боитесь здесь жить? – спросил я, нарушая затянувшееся молчание в салоне автомобиля. – Аня, ты мне не говорила, что ты жила в лесу.

      -Здесь нет ничего страшного, – Катя рассмеялась. – В детстве было страшновато, а сейчас все это слишком привычно.

      Я улыбнулся и уставился вглубь леса. Темные, причудливо изогнутые, призрачные силуэты деревьев вырисовывались вдали на темном фоне смешанного леса. Небо едва просвечивало сквозь переплетенные ветви деревьев, сомкнувшихся раскидистыми кронами над головой, и лучи солнца с трудом пробивали себе путь сквозь них, исчезая на полпути.

      -Здесь наверняка водятся дикие животные? – поинтересовался я, пытаясь разговорить кого-нибудь.

      -Ничего опасного в этих лесах нет, – Александр ответил, еще больше сбавляя скорость. – Не беспокойся! Я надеюсь, ты не боишься лис и лосей! – он рассмеялся. -Конечно, некоторые старожилы уверяют, что видели больших волков, но это, поверь, не более, чем их воображение.

      Снова воцарилось молчание. Мы дальше углублялись в лес, и мне стало совсем уже не по себе, когда, наконец, за очередным поворотом, деревья расступились и издалека замаячили разноцветные крыши домов. Александр прибавил скорость и вскоре мы въехали на широкую улицу, по обеим сторонам которой стояли маленькие деревянные домики. Нас встретил колокольный звон, созывающий прихожан на службу в небольшую белую церковь, стоящую прямо при въезде в деревню. Проехав большую часть улицы, мы, наконец, остановились у седьмого дома справа. Александр открыл зеленые ворота, и мы въехали в небольшой дворик, в котором громко кудахтало с десяток белых кур и между ними гордо выхаживал пестрый петух с ощипанной красной шеей. Маленькие Соня и Артем с веселыми возгласами выбежали на улицу встречать гостей. Сзади них медленно шла мать Александра Дарья.

      -Мама! Папа!

      Александр, присев на одно колено, весело сгреб детей в охапку.

      -Поздоровайтесь с гостями! Это дядя Андрей! Это тетя Аня, мамина подруга детства!

      -Здравствуйте, дядя Андрей и тетя Аня! – дети произнесли сбивчиво, смущаясь и пряча глаза.

      -Засмущали Вас! – я потрепал их по голове и протянул им гостинцы. -Это небольшой подарочек от нас с тетей Аней.

      -Спасибо! – они проговорили хором и убежали в сторону дома.

      Я огляделся кругом. Передо мной возвышался деревянный дом в два этажа. Небольшой пристрой, выложенный красным кирпичом, был отведен под веранду. Серый шифер на двускатной крыше, местами покрытый мхом и лишайником, теперь поблескивал в лучах солнца, омытый недавно прошедшим дождем. Через слуховое оконце на фронтоне, распахнутом настежь, виднелась часть мансарды, залитая дневным светом, и воздушные занавески в проеме окна колыхались в такт легким дуновениям ветра. На резном карнизном свесе крыши искрились капельки дождя, застывшие на дереве прозрачным бисером. Окна фасада в обрамлении наличников с ажурным растительным орнаментом, также распахнутые, открывали взору скромное убранство внутренних