Свадьба на Рождество. Андреа Лоренс

как он читает.

      – Отлично. Придется все проверить, выяснить, что еще работает, но начало положено. Также нужно раздобыть ель для гостиной. Каковы твои соображения на это счет?

      – Я уже говорила, что по части Рождества не специалист.

      Он забыл.

      – А в чем дело, Гринч[4]?

      – Очень смешно. – Она устремилась к лестнице.

      Выхватив из коробки колпак Санты и натянув его себе на голову, Колин поспешил за ней вниз.

      – Хо-хо-хо! – провозгласил он как можно более радостно. – Маленькая девочка, расскажи Санте, почему ты не любишь Рождество? Неужели я забыл подарить тебе пони, о котором ты мечтала?

      Остановившись на лестничной площадке, Натали обернулась и посмотрела на него. Прикрыла рот рукой, скрывая ухмылку, но искорки в глазах выдавали ее веселье.

      – Вид у тебя совершенно идиотский.

      – Ну же. Мы уже обсудили крушение моей семейной жизни. Твоей истории мою не переплюнуть.

      – Она весьма близка к этому. Отец бросил нас на Рождество.

      Улыбка на лице Колина тут же погасла, он стянул колпак Санты.

      – Я этого не знал.

      – А зачем тебе знать? Уверена, тебя избавили от нелицеприятных подробностей.

      – Что произошло?

      – Сама до конца не в курсе. Родители ссорились несколько дней подряд, хотя мне кажется, прикладывали все силы, чтобы продержаться хотя бы во время праздников. В то утро мы распаковали подарки и позавтракали. Все как обычно. Потом, играя в гостиной в новую приставку «Нинтендо», я услышала крики и хлопанье дверей. В следующий момент появился отец с чемоданами в руках. И просто ушел. С тех пор я ни разу не праздновала Рождество.

      – Ни разу за пятнадцать лет?

      – Нет. Несколько лет я молча протестовала, передаваемая родителями из рук в руки, но как только уехала в колледж, все закончилось. Никаких украшений, подарков, рождественских гимнов.

      Колин почти сожалел, что поднял эту тему. Для него Рождество с родителями было связано с многими счастливыми воспоминаниями. Даже после их смерти праздник остался незыблемым, просто приходилось прикладывать куда больше усилий, чтобы сделать его особенным для Лили. Он мечтал о том, что когда-нибудь станет отмечать Рождество в кругу собственной семьи. Мечта почти сбылась, когда они праздновали первое Рождество малыша Шейна, но вскоре после этого он узнал правду о том, кто настоящий отец ребенка.

      – Это самое печальное, что я когда-либо слышал.

      Из уст парня, чья жизнь развалилась на части, подобное признание дорогого стоит.

      – Разводы случаются. – Лицо Натали сделалось отстраненным и замкнутым. – Каждый день сотни пар расстаются навсегда. Это случилось и с тобой. А с моей матерью и вовсе три раза. Сейчас она замужем четвертый раз. Так что моя печальная история не такая уж редкость.

      – Вообще я не о разводе говорил. То есть хочу сказать, из-за разрыва родителей ты переживала ужасные времена, но дело в другом. Рождество для тебя оказалось погубленным. А ведь это особое

4

«Гринч – похититель Рождества» – семейная комедия с Джимом Кэрри в главной роли, выпущенная компанией Universal Pictures по книге, написанной в 1957 г. доктором Сьюзом.