Свадьба на Рождество. Андреа Лоренс

что их ожидает потом.

      – Думаю, впоследствии она оценит наши усилия по достоинству, сколь бы сейчас ни сопротивлялась. Мое бракосочетание в здании администрации было совершенно не воодушевляющим. Мы принесли брачные обеты, но чего-то явно не хватало. Для младшей сестры я хочу лучшей участи. И начинать следует со свадьбы.

      – Так и будет. Мы все организуем на высшем уровне.

      Несколько минут они ели молча. Расправившись с очередным куском пиццы, Колин заметил с усмешкой:

      – Видишь, я же говорил, что в конце концов ты со мной поужинаешь.

      Натали негромко фыркнула, радуясь, что у него улучшилось настроение.

      – Ничего подобного. Это не считается, хотя и с вином. Совместный ужин подразумевает свидание, а у нас его не было. И нет.

      Колин подался вперед и, прищурившись, внимательно посмотрел на Натали.

      – Раз уж сегодня вечер откровений, не скажешь ли, почему расстроилась, увидев меня вчера в часовне?

      – Не то чтобы расстроилась. Скорее сильно удивилась. Я ожидала Лили. Принимая во внимание, при каких обстоятельствах мы последний раз виделись, испытывала еще и смущение.

      – Почему?

      – Потому что пыталась приставать к тебе и потерпела жалкое поражение. Я вела себя глупо. Это минутная слабость, подпитанная алкоголем и воздержанием. Ты этот шанс не использовал, значит, у нас точно не свидание. Просто едим вместе пиццу в твоем доме.

      Колин понимающе улыбнулся, всколыхнув в душе Натали любопытство и нервозность и заставив покраснеть.

      – Так вот, оказывается, в чем дело. Ты расстроилась из-за того, что я отверг тебя на приеме.

      Натали зарделась:

      – Вовсе нет. На самом деле я испытываю облегчение. – Отпив вина, она надеялась, что эти слова прозвучали достаточно убедительно.

      – Можешь говорить, что хочешь, но это не так. Уж слишком поспешно ты в ту ночь ретировалась.

      – Просто на следующее утро мне нужно было рано вставать.

      Колин не поверил. Впрочем, Натали и сама себе не верила.

      – Ладно. Да, я зла на тебя из-за того, как ты со мной поступил, но что это меняет? Я ведь не бесчувственная кукла, в конце концов.

      – Разумеется, нет. Но я не отвергал тебя, Натали.

      – В самом деле? А что же тогда ты сделал?

      Он повернулся так, чтобы смотреть ей в лицо.

      – Я бы сказал, что повел себя как хороший парень, а ведь мне этого чертовски не хотелось. Ты, должно быть, не заметила, что на том приеме я был с подругой. Большую часть времени она с несчастным видом сидела в углу. Между нами не было ничего серьезного, на следующий же день мы расстались, но тогда я не мог бросить ее и уйти с тобой.

      Раздражение разом покинуло Натали. Она поерзала на стуле, рассеянно водя пальцем по корочке пиццы.

      – О-о-о!

      – О-о-о! – посмеиваясь, повторил Колин. – Будь ты из женщин, согласных на свидание со мной, чувствовала бы себя сейчас довольно глупо.

      – Даже будь я такой женщиной, у нас все равно не свидание. Ты не можешь просто взять и решить,